第三卷·官渡之战
襄阳城北，汉水如一条冷青的绫，月光把水面裁出细细的银边。城楼上檐铃无风自鸣，仿佛远方阵列里的某面鼓，先于夜色开口。
刘表披苍狐裘坐在连云阁，身后立着蒯越、蒯良兄弟，侧边是蔡瑁、张允。案上两道灯，一道白，一道黄。白灯在左，为朝议；黄灯在右，为家事。刘表指尖在案沿摩挲，温凉不定。
“清水渡‘人换人’之会，已约在明日辰时。”张允把从许都来的快报合上，抬眼，“并州人狠，许都人紧，河北人乱，天下人看。主公，可有成算？”
蔡瑁冷笑：“成算？徐州小沛不过一抖，吕布就敢挟曹宗亲以令诸侯。此辈不守分。若让刘备在新野借此扩兵，他凭着‘天子诏’与那半块虎符，很快要把新野当襄阳用！”
蒯越轻轻咳了一声，声音不重，却压住了刀锋：“子孝所虑，非无理。然局势之奇，在于四字——缓行护民。吕布与刘备都用了‘民’。孟德以‘义’驭兵，也借‘民’。这四字若落在荆襄，主公便能以‘缓’驭三方，以‘民’安下层。”
刘表抬目：“子柔，你要朕怎缓？”
“借刘备而不纵刘备。”蒯越一字一顿，“借道、借粮、借名，但不借‘柄’。令刘备练乡勇于新野、叶县三县之间，许其以诏为凭征募、赈恤；襄阳只开半仓，半在江陵，半在当阳。钱谷归账于荆襄盐铁署，印押必过我州府。如此一来，他当我们前锋盾，又不得自主。——这叫‘借而不予’。”
蔡瑁眉峰一挑，似笑非笑：“借而不予，是好计，然‘不予’便得有人拦。”他敛袖一步，“襄江之水、夏口之渡，黄祖水寨在我旧交之系，我去一封书，便能让北上南下的米盐船只，都慢一阵。慢下来，刘备就要‘借’我们更多。”
刘表怔了一怔。他习惯了“宽”，不习惯“快”。蒯越看穿他的迟疑，复又一揖：“主公，荆襄久处‘静’，而天下在‘动’。静者不可徒守，必须暗布。棋盘之内，清水渡会；棋盘之外，我荆襄要落子。”
刘表低低叹了一口气，终于点头：“子柔所陈，皆可。子孝——书可去，但要留余地。”
蔡瑁口中应“诺”，袖底却把一枚小小的龙纹铜章揉了揉——那是昨夜钟繇使过手的“法斧”会约副章。蔡氏与许都，已暗有线。
——
同一夜，江陵城外。芦苇挤出冬气，像一群贴着水面行走的影。三只小舫沿着荆江支汊划入，船头挂着“青篙行”的小白旗。旗不高，字
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