洛伦城的槐叶刚染成金黄,公会院子里就飘起了淡淡的桂花香。小雪和阿焰蹲在桂花树下,手里捧着去年从雪林带回的核桃壳,正用彩笔在上面画小图案 —— 这是小豆子教的,说秋天摘了新核桃,就能用新壳做小摆件。
“零先生!桂花开了,山核桃肯定也熟了吧?” 阿焰举着画好的核桃壳跑过来,壳上画着个咧嘴笑的雪人,火焰吊坠蹭过沾着桂花的衣角,泛着暖红微光。他怀里还揣着个布包,里面装着小锤子和粗布,是特意为打核桃准备的。
小雪也赶紧跟上,手里攥着张叠得整齐的纸,上面是小豆子画的 “山核桃地图”,圈着最茂盛的核桃树位置:“小豆子说,最高的那棵核桃树结的果子最甜,我们要去摘那个!”
林逸笑着点头,递过两个结实的布口袋:“再等三天,雪林的山核桃该晒透了,打下来正好能吃。” 他转身招呼伙伴们,“带些长竹竿、粗麻布,再备些绷带和消肿药膏 —— 核桃树高,爬树容易摔着,万一碰伤了能应急。”
墨水瓶子早就把棉布袋换成了耐磨的帆布包,里面塞着小锤子、核桃夹,还有一小袋盐:“我问张婶要了烤核桃的方子,带点盐撒在上面,烤出来又香又脆!” 钢铁之翼扛着一捆长竹竿,笑着说:“最高的那棵核桃树树干粗,我带几根绳子,能绑在竹竿上打果子,不用爬太高。” 沐雨则往药箱里添了瓶 “跌打损伤膏”:“孩子们要是踮脚够果子崴了脚,这个涂了很快就好。”
出发那天,晨雾还缠在枫树枝头。火蜥蜴的蹄子踏过收割后的麦田,麦茬上还沾着晨露,路边的野菊开得正盛,白的像雪,黄的像蜜,偶尔有小松鼠抱着松果从草叶间窜过,引得孩子们趴在坐骑边缘探头追着看。
走了两天,雪林的轮廓终于在秋阳中显现 —— 夏日的浓绿已染上金黄,枝头的山核桃挂得满满当当,像缀了一树的小灯笼,地面的落叶铺得厚厚的,踩上去软软的,还会发出 “沙沙” 的轻响。李猎户穿着半旧的粗布衫,站在雪林入口的老核桃树下,手里拎着个装满核桃的竹筐:“来得太巧了!昨天刚刮了阵秋风,不少熟核桃掉在地上,你们跟我去‘核桃坡’,最高那棵还留着最甜的果子呢!”
跟着李猎户走进核桃坡,眼前的景象让孩子们欢呼起来 —— 漫山遍野的核桃树从坡底延伸到坡顶,树干粗壮,枝叶繁茂,翠绿的核桃壳挂在枝头,有的已经裂开小缝,露出里面浅棕的核桃仁。风一吹,核桃叶沙沙响,偶尔有熟透的果子 “咚” 地掉在落叶上,引得孩子
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