洛伦城的第一阵秋风刚吹红街角的枫树,公会窗台就摆上了小雪晒的桂花干。她蹲在窗边,正用细线把桂花串成小串,阿焰则在旁边翻着张泛黄的纸 —— 那是李猎户寄来的枫果林地图,用炭笔圈着一片红得发亮的区域,旁边写着 “枫果熟了,能熬糖浆,小栓等着教你们摘果子”。
“零先生!桂花都串好了,枫果林的果子肯定也甜透了吧?” 阿焰举着地图跑过来,指尖还沾着点桂花蜜,那是刚才偷吃小雪泡的桂花茶蹭到的。他脖子上的火焰吊坠在秋日晨光里泛着暖红,怀里揣着个新缝的粗布兜,兜口绣着小小的枫果图案,是沐雨帮他缝的。
小雪也赶紧跟上,手里捧着串好的桂花串:“小栓说枫果熬的糖浆能抹麦饼,比蜂蜜还香!我们今天就去好不好?”
林逸笑着接过桂花串,挂在通风的屋檐下:“好,现在就出发。” 他转身招呼伙伴们,“带些长竹竿、粗麻布、小陶罐,再备些木板和藤蔓网 —— 枫果长在陡峭的枫树下,落叶堆得厚,怕有腐叶深坑,木板能铺底防陷。”
墨水瓶子早就把帆布包换成了带提手的陶土罐,里面塞着纱布、冰糖,还有个小铜锅:“我问张婶要了枫果糖浆的方子,带点冰糖熬,甜而不腻!” 钢铁之翼扛着一捆粗木板,笑着说:“枫树下的腐叶踩上去软乎乎的,说不定藏着深坑,木板铺在上面走才稳。” 沐雨则往药箱里添了瓶 “防刮伤药膏” 和几包润喉糖:“枫果摘的时候要勾树枝,容易被划伤,润喉糖能解熬糖浆时的甜腻。”
出发那天,晨雾还没散,火蜥蜴的蹄子踏过沾着露水的麦田,麦茬上的水珠溅到裤脚,凉丝丝的。路边的蒲公英已经结了白绒球,风一吹就飘得漫天都是,小雪和阿焰坐在最前面的坐骑上,伸手去接飞散的绒球,偶尔接住一个,就小心翼翼地放进布兜里,说要带回洛伦城种。
走了两天,枫果林的轮廓终于在秋阳中显现 —— 整片林子像被泼了朱砂,枫树的叶子红得似火,枝头挂着一串串橙红的枫果,像缀了满树的小灯笼。风一吹,叶子簌簌落,有的飘进林间的小溪,把溪水染成浅红;有的落在地上,积起厚厚的一层,踩上去软得像棉花。
李猎户穿着件打补丁的蓝布衫,站在林入口的老枫树下,手里拎着个装满枫果的竹篮,竹篮边还挂着个小铜勺:“来得正好!昨天刚下过小雨,枫果吸足了水,熬糖浆最甜,你们跟我去‘红枫坡’,那里的果子最多!” 小栓跟在后面,手里拿着根带钩的竹竿,蹦蹦跳跳地跑过来:“阿焰!我们比
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