初夏的长安西市，晨光刚漫过坊墙，“合香居”门前已摆开三张长桌，桌上整齐码着青瓷碗、银筛子与泛黄的纸册。苏合香一身淡青襦裙，正将研磨好的乳香粉倒入瓷碗，旁边围了十多位西市香料铺的掌柜，目光里满是好奇与期待。
“诸位掌柜请看，”苏合香拿起银筛子，将乳香粉细细筛过，粉末落进碗中，如细雪般均匀，“这是昨日从终南山下收来的乳香，按我们定的‘三级九等’标准，它的色泽、断面与香气，都能归为一等乳香。若是掺入了劣质乳香，筛出来的粉末会有颗粒，凑近闻还会有焦苦味。”
对面的“馥香斋”掌柜李老栓凑上前，拿起瓷碗轻嗅，又用指尖捻了捻粉末，点头道：“苏娘子这标准确实管用！前阵子我收了一批乳香，看着成色不错，可调出来的香总带杂味，要是早有这法子，也不会亏那五十两银子了。”
旁边的“西域香铺”掌柜默罕默德操着生硬的汉语附和：“对！西域来的香料，路途远，容易受潮变质。以后我们进货，就按这标准检测，大家都省心。”
苏合香笑着将纸册分给众人，册上详细写着乳香、麝香、沉香等二十余种常用香料的分级标准，从色泽、质地到香气、储存方式，都标注得一清二楚。“这只是初稿，还得靠诸位掌柜补充。比如默罕默德掌柜熟悉西域香料，若是能加上安息茴香、没药的分级标准，那就更周全了。”
默罕默德立刻接过笔，在纸册上写下几行西域文字，又逐字翻译给苏合香：“安息茴香要选颗粒饱满、颜色金黄的，若是发暗，就是存放久了；没药要选块状的，断面有光泽，碎末多的就不好。”
众人围着纸册讨论起来，时而争执，时而点头，晨光渐暖时，《西市香料行业规范》的终稿终于定了下来。苏合香让人将规范抄写十份，贴在西市各坊门口，又在“合香居”旁腾出一间小院，作为香料检测点，派两名经验丰富的学徒负责日常检测。
“苏娘子，”李老栓拉着苏合香的手，指着不远处“胡风堂”的旧址，“那处现在空着，不如改成香料原料的集中采购点？咱们联合起来跟西域商队议价，既能压低进价，又能保证原料品质，你看如何？”
苏合香眼睛一亮，这正是她想做的。“李掌柜这主意好！明日我们就去跟市署申请，若是能批下来，下个月就能启用。到时候咱们统一采购、统一检测，西市的香料品质，定能上一个台阶。”
正说着，阿罗憾匆匆走来，手里拿着一封红色的请柬：“合香，宫里来人了，说陛下明
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