初夏的夜，长安西市的喧嚣已散，唯有巡夜武侯的梆子声在巷陌间断断续续传来。“合香居”后院的香料仓库里，还亮着一盏昏黄的油灯，学徒阿福正借着灯光，清点最后一批刚入库的乳香。
仓库的木门虚掩着，晚风裹挟着院角薄荷的清凉气息吹进来，与乳香的醇厚、沉香的温润交织在一起，形成独特的香气。阿福揉了揉发酸的肩膀，将最后一袋乳香归位，心里盘算着明日要将这些香料分类标注，好方便掌柜苏合香调香时取用。他想起苏合香待学徒们的好——不仅教他们调香技艺，每月还会额外给家中困难的学徒补贴，心中便满是感激，做事也愈发尽心。
“阿福，都清点完了吗？”仓库外传来护卫老张的声音，他是萧策特意派来守护“合香居”的禁军老兵，为人沉稳可靠。
阿福连忙应道：“张叔，快了，最后一袋刚放好。”他吹灭油灯，提着空灯笼走出仓库，仔细将木门关好，又检查了门上的铜锁，确认锁牢后才转身离开。老张站在不远处的廊下，手中握着佩刀，目光警惕地扫过四周，见阿福出来，才松了口气：“早些回去歇息吧，夜里警醒些，若有动静立刻喊我。”
阿福点头应下，脚步轻快地回了前堂的学徒房。老张则继续在院子里巡逻，他知道最近杨国忠那边动静不小，萧将军特意叮嘱过要严加防范，半点马虎不得。月光洒在青石板上，映出他挺拔的身影，廊下悬挂的“合香居”牌匾，在月光下泛着淡淡的木质光泽。
然而，没人注意到，巷口的阴影里，三个蒙面人正借着夜色的掩护，悄无声息地靠近。他们手中握着短刀，脚步轻盈，显然是惯犯。为首的人抬头看了看“合香居”的院墙，又瞥了眼巡逻的老张，对着另外两人比了个手势，三人随即分散开来，一人绕到后院侧门，另外两人则潜伏在仓库附近的阴影里，等待时机。
老张巡逻到侧门时，突然闻到一股异样的香气——那香气带着些许甜腻，又夹杂着一丝不易察觉的麻痹感，像是某种迷香。他心中一紧，刚要呼喊，便觉得头晕目眩，四肢发软，直直地倒了下去。潜伏在阴影里的蒙面人见状，立刻冲了出来，将老张拖到墙角，又用布条堵住他的嘴，防止他醒来后呼救。
绕到侧门的蒙面人则用特制的工具撬开了门锁，轻轻推开侧门，对着另外两人招了招手。三人迅速进入后院，直奔香料仓库。为首的蒙面人从怀中掏出火折子，吹亮后凑近仓库木门，借着微弱的火光，用刀尖挑开了铜锁的锁芯。“咔嗒”一声轻响，锁开了，三人推门而入，仓库
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