暮色将长安西市染成暖橙色时，“合香居”的伙计们正忙着清点当日的账目。案上堆着厚厚的铜钱，小豆子捧着账簿，笑得眼睛都眯了：“姑娘，今日‘西域沉韵’又卖空了，还有不少贵族派人来预订下月的货呢！”苏合香刚将新提炼的没药精油封存好，闻言抬头，眼中却没有太多笑意——自与大食使者签订合作契约后，她总觉得心里悬着一块石头，杨国忠那边迟迟没有动静，反而让她更加不安。
“阿罗憾掌柜呢？”苏合香擦了擦指尖的精油痕迹，问道。小豆子指了指后院：“掌柜的在和西域来的商队伙计说话，好像是说下次运来的没药要提前几天。”苏合香点点头，起身往后院走去。刚转过月亮门，便看到阿罗憾正与一个身着胡服的男子低声交谈，那男子见她过来，眼中闪过一丝慌乱，匆匆行了一礼便转身离开。
“怎么了？”苏合香走上前，注意到阿罗憾的脸色有些凝重。阿罗憾叹了口气，将她拉到一旁的石榴树下：“方才那伙计是大食商队的，他偷偷告诉我，商队里有几个人被杨国忠收买了，想在下次运输没药时动手脚，要么掺假，要么干脆把货劫走，让咱们的合作黄了。”
苏合香的心猛地一沉。她果然没猜错，杨国忠绝不会眼睁睁看着“合香居”与大食的合作顺利推进。“被收买的是哪几个人？”她追问，指尖不自觉地攥紧了衣角。阿罗憾摇头：“那伙计也不清楚具体是谁，只知道是商队里负责看管货物的人。杨国忠给了他们不少好处，还承诺事成之后让他们在长安做官。”
苏合香沉默片刻，脑中飞速思索对策。若是不能找出内鬼，下次运输没药时定然会出问题，不仅“合香居”会损失惨重，还可能影响与大食的后续合作，甚至让唐玄宗对她失去信任。“得想办法把内鬼找出来。”她抬头看向阿罗憾，眼神坚定，“你能不能联系上伊本使者？我想和他私下见一面，商量对策。”
阿罗憾点头：“我明日一早就去驿站找他。不过，杨国忠既然敢动这个心思，肯定早就布好了局，咱们得小心行事，别打草惊蛇。”
次日清晨，苏合香换上一身素雅的襦裙，带着一个装有“西域沉韵”香丸的锦盒，悄悄来到大食使者居住的驿站。伊本得知她的来意后，立刻屏退左右，将她请进内室。“苏姑娘，你说商队里有内鬼？”伊本的脸色瞬间变得严肃，他万万没想到，在大唐的地界上，竟然有人敢动大食商队的货物。
苏合香将锦盒放在案上，打开后取出一枚香丸：“使者请看，这‘西域沉韵’刚上市便供不应求
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