龟兹国的晨光透过雕花窗棂，落在苏合香案头的“龟兹乐香”香丸上。她正将调好的香膏分装在玉盒中，忽然听到院外传来熟悉的马蹄声——是萧策清剿黑风帮回来了。
苏合香快步迎出门，只见萧策一身银甲沾着尘土，脸上带着几道浅浅的划痕，却难掩眼中的明亮。他翻身下马，快步走上前：“合香，黑风帮的据点已被捣毁，首领黑蝎子也被抓获，大食使者的财物也尽数追回了。”
“太好了！”苏合香心中一松，连忙递上帕子，“快擦擦汗，我还担心你会受伤呢。对了，士兵们都还好吗？”
“有几名士兵受了轻伤，不过你之前留下的疗伤香膏很管用，已经没大碍了。”萧策接过帕子，目光落在苏合香手中的玉盒上，“这是新调的‘龟兹乐香’？”
苏合香点点头，打开玉盒：“我又改良了一下，加了点于阗的和田玉桂，让香气更醇厚些。对了，龟兹国王说，等我们准备好，就派向导带我们去天山深处的丁香谷寻找紫丁香。”
萧策却皱起眉头：“丁香谷路途比香神祠更险，而且黑风帮虽被剿灭，但天山一带还有不少散匪，我们必须做好万全准备才能出发。”
两人正说着，王宫侍卫匆匆赶来：“苏姑娘，萧将军，国王陛下请你们即刻去大殿，说是有关于丁香谷的重要消息。”
来到大殿时，白纯正与几位西域商人议事，见两人进来，立刻起身：“萧将军，苏姑娘，刚从丁香谷附近的牧民那里得知，最近有一伙不明身份的人在谷外徘徊，看模样不像是牧民，倒像是盗匪。”
苏合香心中一紧：“难道是黑风帮的余党？”
“不好说。”白纯摇头，“牧民说那些人都带着弯刀，还打听‘长安来的调香师’，恐怕是冲你们来的。”
萧策眼中闪过厉色：“不管是余党还是新匪，敢打合香的主意，我绝不会轻饶。陛下，我请求即刻加强军队戒备，再派熟悉天山路线的牧民做向导，确保前往丁香谷的安全。”
白纯点头同意：“我已让人去请木合塔尔，他常年往返于天山与龟兹之间，对那里的路线最熟悉。另外，我再派二十名精锐士兵随行，协助你们应对可能遇到的危险。”
午后，木合塔尔如约而至。他带来了一张详细的羊皮地图，指着上面的标记说：“从龟兹到丁香谷，需先穿过这片戈壁，再翻越天山的黑松林，最后沿着溪流走三十里才能到达。戈壁上多是流沙，白天温度极高，必须在清晨或傍晚赶路；黑松林里常有狼群出没，晚上
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