紫宸殿的鎏金铜炉里，龙涎香的青烟还凝着不散的滞重，苏合香捧着那只白瓷香盒跪在丹墀下时，阶上明黄帐幔里传来的呼吸声都比往日沉了三分。她指尖轻轻掀开盒盖，露出里面卧着的那枚螺旋状香丸——通体莹白如凝脂，唯有顶端一点朱砂似的印记，是昨夜她用胭脂虫膏调和辰砂特意点上去的，此刻正随着殿内气流微微泛着光。
“陛下，此乃‘警世香’。”她的声音穿过殿内凝滞的空气，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰，“《香经》有云，‘乱气触之则色变，戾气侵之则形毁’。昨日安禄山使者所居的驿站，臣已试过此香。”
唐玄宗的手指在御座扶手上轻轻叩着，目光落在那枚香丸上，又转向阶下侍立的萧策。昨夜萧策递上的密信还在御案下压着，安禄山要在三个月后举兵的字句墨迹未干，可他总记得开元年间安禄山进京时，那副匍匐在宫门前哭着喊“臣乃边地胡儿，蒙陛下圣恩”的模样。他沉吟片刻，终于开口：“既如此，便在此处试来。”
宫人捧着鎏金小炉上前，苏合香亲手将香丸放入云母片上，又取来火折子轻轻吹燃。火星落在香丸顶端，先是冒出一缕极淡的白烟，带着松针与艾草混合的清苦气息，渐渐在殿内弥漫开来。起初那香丸仍是莹白如初，可不过半盏茶的功夫，顶端的朱砂印记竟开始向四周晕染，先是淡红，再是深红，最后竟如凝血般成了暗赤之色，连萦绕的烟缕都染上了一丝暗沉。
“陛下！”苏合香猛地起身，声音里带着急切，“此香在驿站点燃时，不过一炷香便成了这般颜色。此处乃皇宫禁地，戾气尚弱，可仍有如此变化，可见安禄山的反心已昭然若揭！”
唐玄宗的脸色终于变了，他霍然起身，快步走到香炉前，盯着那枚暗赤色的香丸，手指微微颤抖。殿内的大臣们也炸开了锅，杨国忠昨日还在朝堂上喊着“安禄山不过是边地匹夫，不足为惧”，此刻却缩在人群后，眼神躲闪。萧策上前一步，沉声说道：“陛下，安禄山在范阳囤积粮草、私练甲兵已有数年，如今密信被截，使者又被臣严密监控，他若狗急跳墙，恐怕会提前发难。长安周边防务空虚，臣请陛下即刻下令，整顿兵马，以备不测。”
唐玄宗看着萧策，又看了看那枚仍在变色的香丸，终于叹了口气，声音里带着疲惫，却多了几分决断：“萧策，朕命你为兵马副元帅，统筹长安周边所有防务，即刻调兵驻守潼关、武关，再传旨给河东、河西节度使，让他们随时准备驰援。”
“臣遵旨！”萧策躬身领命，目光与
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