范阳的清晨总带着几分塞北的凛冽，天还未亮透，节度使府外的校场上已响起整齐的甲胄碰撞声。安禄山身着鎏金铠甲，手按腰间弯刀，站在高台上俯视着下方十五万大军——黑色的战旗如潮水般铺开，旗面上“燕”字在晨风中猎猎作响，像极了他此刻躁动不安的野心。
“将军，送信人传回消息，杨国忠已被唐玄宗打入天牢，萧策正率军加固洛阳防务。”副将何千年快步上前，声音里带着几分急切，“咱们的计划怕是已经泄露了！”
安禄山猛地攥紧拳头，指节泛白。他原本打算等三个月后秋收，粮草充足时再举兵，可杨国忠那封催促起兵的密信，像一把火点燃了他的焦虑——如今计划败露，若再等下去，萧策定会将长安、洛阳的防务整顿妥当，到那时再想西进，难如登天。
“泄露便泄露！”安禄山突然放声大笑，声音粗哑如惊雷，“本将军手握十五万雄兵，难道还怕他一个萧策？传我将令，即刻起兵，以‘清君侧、诛杨国忠’为名，挥师南下！目标，洛阳！”
“遵命！”何千年高声应和，转身跑下高台，将命令传递下去。
霎时间，校场上鼓声大作，号角声穿透晨雾，回荡在范阳城外。士兵们举起兵器，齐声呐喊，声音震得地面微微颤抖。安禄山翻身上马，抽出弯刀指向南方，黑色的战马扬起前蹄，发出一声嘶鸣。随着他一声令下，十五万大军如同黑色的洪流，朝着洛阳的方向滚滚而去——“安史之乱”，就此拉开序幕。
消息传到长安时，苏合香正在“合香居”的后院晾晒艾草。暮春的阳光透过梧桐叶洒在地上，形成斑驳的光影，可她却丝毫感受不到暖意。阿罗憾匆匆赶来，手中的信纸被风吹得猎猎作响，他的脸色比昨日还要凝重：“合香，安禄山……真的起兵了。”
苏合香手中的艾草落在地上，她快步走上前，接过信纸。信是萧策从洛阳送来的，字迹潦草急促，字里行间满是紧迫感：“安禄山率十五万大军南下，已攻克蓟州，正逼近沧州。洛阳守军不足五万，恐难抵挡，需长安速派援军。”
“援军……长安哪还有援军？”苏合香的声音微微发颤。昨日萧策已带走了长安一半的兵力，剩下的禁军还要守护皇宫和城门，若再抽兵支援洛阳，长安的防务便会形同虚设。
阿罗憾叹了口气，将另一份密报递给她：“这是从范阳逃出来的商人带来的消息，说安禄山沿途烧杀抢掠，百姓流离失所，不少州县的官员要么投降，要么弃城而逃，叛军推进得极快。”
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