“合香居”后院的仓库废墟前，工匠们正忙着清理焦木与碎瓦，斧头劈砍木料的“咚咚”声与砖石碰撞的“哗啦”声交织在一起，倒驱散了几分火灾后的沉郁。苏合香站在一旁，看着学徒阿福指挥着工匠们划定新仓库的地基，指尖无意识地摩挲着腰间的香纹玉佩——这枚从法门寺地宫带出的玉佩，近日总在她心绪不宁时泛着微弱的暖意，像是在无声安抚。
“掌柜的，新仓库的图纸按您的要求改好了，墙体比之前加厚两尺，还会在墙角埋下青铜铃铛，一旦有人翻墙，铃铛就会响。”阿福捧着一张麻纸图纸跑过来，纸上用炭笔清晰地画着仓库的布局，角落处还标注着“铃铛位”的小字。
苏合香接过图纸，目光落在“通风口设铁栅”“门窗加三道铜锁”的标注上，轻轻点头：“再在仓库周围种上薄荷和艾草，既能驱虫，也能让护卫们更容易察觉陌生人的气息——毕竟香料的味道太浓，容易掩盖外人的踪迹。”她想起上次纵火者就是借着香料气息的掩护潜入，心中便多了几分谨慎。
阿福连忙应下，转身去吩咐工匠。这时，萧策带着两名禁军护卫走来，他身着常服，却仍难掩挺拔气度，看到苏合香手中的图纸，不由驻足：“你这防备倒是周全，连驱虫的草药都想到了。”
“吃一堑长一智，总不能再让杨国忠有机可乘。”苏合香将图纸递给他，语气中带着几分无奈，“陛下只口头警告，他定然不会收敛，若我们自己不多加防备，下次遭殃的可能就不只是仓库了。”
萧策看着图纸上密密麻麻的防护设计，眼中闪过一丝心疼：“我已让人在‘合香居’周边增设了暗哨，昼夜轮班，再调两名擅长追踪的禁军留在这儿，一旦发现可疑人员，立刻就能跟上。”他顿了顿，又补充道，“另外，我让人查了杨国忠府的动静，他近日频繁与府中管家密谈，似乎在谋划着什么，只是府中守卫森严，暂时探不到具体内容。”
苏合香心中一沉，正想开口，却见巷口传来一阵熟悉的驼铃声，阿罗憾带着三个高鼻深目的胡商走了过来。为首的胡商身着锦缎长袍，腰间挂着一串镶嵌宝石的弯刀，看到苏合香，立刻笑着拱手：“苏掌香，好久不见！阿罗憾说你这儿需要帮忙，我们特地从西域赶回来的。”
“是穆罕默德大哥！”苏合香认出他是常年往返于长安与大食的香料商人，连忙上前见礼，“劳烦你们特意跑一趟，实在过意不去。”
阿罗憾拍了拍穆罕默德的肩膀，笑着解释：“合香，穆罕默德他们在长安和西域的商路上人
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