吞服了血蛇兰后,林尘在荒原的土沟里躲藏了两日。药力化开,如同甘霖滋润着干涸的经脉,脏腑的灼痛和腿骨的刺痛明显减轻,蟒毒也被暂时压制下去。虽然距离痊愈还差得远,真气也只恢复了微乎其微的一丝,但至少行动能力大大改善,不再需要拄着树枝蹒跚而行。他换上了从刀疤脸尸体上剥下的、虽粗糙但相对完整的皮甲,用破布裹住头脸,只露出一双深邃而警惕的眼睛,看上去与荒原上常见的流浪武者或逃难者并无二致。
他必须离开这片危险的荒野。孤身一人,重伤未愈,随时可能遭遇更强大的妖兽或更凶残的匪徒。他需要一个相对安全、能获取稳定食物和药品的地方,至少要将伤势恢复到能应付一般危险的程度。地图上标示的,距离浊龙江最近的人类聚集点,是一个名为“黑石镇”的边陲小镇。
正当他准备动身时,机会来了。一队由十几匹驮兽组成、载着皮毛和矿石的小型商队,沿着荒原上被车轮碾出的模糊痕迹,缓缓向东北方向行进。商队护卫不多,个个面带风霜,眼神警惕,显然是常年在北域行走的老手。林尘犹豫片刻,决定冒险接触。他现出身形,保持安全距离,表明自己只是想要同行,愿意支付少量灵石作为报酬(来自刀疤脸的“遗产”)。
商队首领是个精瘦的中年汉子,打量了林尘几眼,尤其在他空荡荡的左袖和略显蹒跚的右腿上停留片刻,眼神中带着审视和一丝不易察觉的轻蔑。北域崇尚力量,伤残者往往被视为累赘。但或许是看林尘眼神沉静,不似寻常流民,又或许是那几块下品灵石起了作用,首领最终点了点头,默许他跟在队尾,但明确表示遇到危险需自行负责。
林尘求之不得。他沉默地跟在商队后面,尽量减少自己的存在感,同时仔细观察着这支队伍。护卫们修为多在武徒五六重,首领似乎是武士一重,实力一般,但经验应该丰富。他们行走的路线避开了几处地图上标注的危险区域,显然对这片荒原颇为熟悉。
一路无话,只有驮兽的铃声和车轮碾过砂石的嘎吱声。荒原的景色单调而压抑,偶尔能看到远处天空盘旋的食腐猛禽,或是沙地上新鲜的血迹和骨骸,提醒着这片土地的残酷。三天后,当夕阳将天地染成一片昏黄时,地平线上终于出现了一片低矮的、由暗黑色岩石垒砌而成的建筑轮廓。
黑石镇到了。
走近了看,小镇比想象中更加破败和混乱。根本没有像样的城墙,只有一圈高低不平、布满风化痕迹的黑石矮墙,几个入口处歪歪斜斜地站着几个手持锈蚀刀枪、神
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