朋来客栈终究只是个落脚点，鱼龙混杂，不是长久之计。
苏铭拿着吏部发的头笔俸禄，没去置办什么新行头，而是全部砸进了房租里。
他寻了个一进的小院。巷子僻静，青石板路被岁月磨得光滑，两侧是灰扑扑的院墙。小院不大，胜在独门独户，关上门，就是一方自己的天地。
许清特地告了假来帮忙，一进院子，眼睛都亮了。
“苏兄，你这……可真舍得！”他摸着院里那棵半枯的老槐树，语气里满是羡慕。
“图个清静。”苏铭将一个旧木箱搬进正房，回答得言简意赅。
这院子花了他大半的俸禄，剩下的钱，得掰成好几瓣花。
但苏铭觉得值。
他需要一个绝对安全的空间，一个能让他卸下所有伪装的地方。
“也是。”许清点点头，随即又兴奋起来，“翰林院清贵，住得体面些是应该的。不像我们户部，天天跟钱粮账本打交道，浑身都透着一股铜臭味！”
他嘴上抱怨，眉眼间却全是干劲。
苏铭给他倒了杯凉茶，安静地听着许清发的牢骚。
许清的世界，是具体的数字，是繁杂的条目，是看得见摸得着的官场脉络。
而自己的世界，却是一片需要小心翼翼去探索的、布满迷雾的沼泽。
两人在院里吃了顿简单的饭，许清便匆匆告辞，赶回户部去了。
偌大的小院，瞬间安静下来。
苏铭关上院门，落了锁。
他站在院中，深深吸了一口气。
空气里有泥土的腥气，有老槐树的木头味，还有一丝若有若无的、属于家的安宁。
“师父，这下，总算能松快些了。”
“也是。”林屿咂咂嘴，“总比在翰林院那地方强，那里的龙气，凝得跟铁板似的，我在里面连头都不敢冒。”
翰林院的每一天，都像是一杯温吞的凉白开。
苏铭每日准点踏入文渊阁，在角落那张靠窗的书案坐下。
他的工作，就是抄书。
一笔一划，工整得如同刻印。
郭侍读偶尔会背着手，从他身后踱过，目光在他的纸上停留片刻，然后发出一声意味不明的冷哼，再踱步离开。
钱斌和他那几个跟班，则把“关心”苏铭的抄书进度，当成了一种日常消遣。
“哟，苏编修，今天抄到第几卷了？”钱斌的声音总带着一股子
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