风吹过草地，在阳光散漫的草地上带来一阵清凉的舒爽，短暂驱散了炎热。
孩童们被带到这里，因为长时间未曾经外出的他们此刻脸上洋溢着活力。
外出对他们来说是一种不可多得的休息时光，相比冰冷的武器和一动不动的训练木偶，显然舒适温柔的草地才更适合他们。
有些人会伸手去抓飞过的蝴蝶，有些人会随手捡起地上形状独特的石头揣进口袋。
他们穿过草地，翻越山丘，惬意地捡拾着美好的时光。
直到一片辽无边际的荆棘出现在他们的眼前。
阳光泼洒在荆棘丛上，枝桠交错如锋利铁网，尖刺泛着冷白反光，斑驳光影落满丛生的棘条，荒芜又凌厉。
干枯枝梗缠结堆叠，泛着枯褐哑光，风掠过只听得尖刺摩擦的细碎脆响，被割得弯折了去向。
连带周遭的暖意仿佛被这满目的锋芒削得稀薄。
“穿过它们，这就是你们今天要做的。”
男人冰冷的声音传来，一如既往的言简意赅。
孩子们看着面前带着尖刺的密集茂盛的灌木荆棘丛，瞪大的眼眸中充满了恐惧。
原本还洋溢喜悦的脸上此刻被恐惧和无措占据。
他们显然并不能理解这样做的理由。
也没人愿意尝试。
“做不到的，就会被淘汰。”
男人的声音从他们背后传来，带着夏日间的一股寒意蔓延上他们的脊背。
每个人都清楚“淘汰”的意义。
可他们看着眼前一望无边的荆棘地，依旧踌躇着无人迈开步伐。
少女从人群中走出。
在其他孩童震惊的目光中，没有半分犹豫，她抬脚踏入了荆棘丛。
尖刺瞬间勾住她的衣角，嗤啦一声划破布料，又狠狠扎进皮肉。
衣料被划得支离破碎，肌肤不断被尖刺割裂，细密的伤口渗出血珠，顺着肌肤滑落。
她眉头未皱一下，脊背挺得笔直，旁若无人地朝前走去。
在其余同龄孩童诧异而犹豫的时候，她已经走出长远的距离。
阳光下，她走过的地方，泥土上蜿蜒开暗红的印记，那些扎过她的尖刺都裹上了一层薄薄的血，在强光下凝成饱满血珠，沉甸甸坠着，风一吹便簌簌落下，砸在枯草上晕开细小的深色痕迹。
可少女依旧没有放缓步伐。
在她的鼓动下，其他孩童也终于咬牙下
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