休沐的恩旨，一场及时的春雨，让紧绷的朝堂气氛缓和了些许。
但谁都清楚，这只是皇帝在磨刀之余，顺手给拉磨的牲口添的一把草料。
刀，终究是要见血的。
工部衙门内，气氛却比任何时候都要凝重。
堂中没有外人，只有工部尚书范景文，兵部侍郎毕懋康，以及几位负责军器制造的郎中、主事。
他们一个个面色肃然，躬身立在堂下，连呼吸都刻意放缓。
在他们的正前方，一身玄色常服的朱由检，正静静地拿着一杆从京营换装下来的火铳。
他没有看任何人，只是用手指摩挲着铳管，目光审视着一件失败的造物。
那火铳的铳管已经有些发黑，木托上也满是磨损的痕迹，饱经风霜却又一身沉疴。
“毕爱卿。”
朱由检的声音很平静，平静得让人心底发寒。
“臣在。”
毕懋康向前一步，头垂得更低。
“我大明火器，堪用否？”
这个问题，重重砸入毕懋康的心湖。
他嘴唇翕动，喉咙干涩得像是要冒出火来。
“回陛下……”
他的声音艰涩无比。
“我大明火器，胜在量，拙于精。”
他艰难地吐出每一个字，感觉自己的官帽都重若千斤。
“临阵之时，铳管炸膛、哑火不发者，十之二三。”
“射程、威力，亦……亦有不如建奴。”
“十之二三？”
朱由检将那火铳轻轻放在桌上，发出一声沉闷的“咚”响，敲在每个人的心脏上。
“朕在京营看到的，是十之四五。”
毕懋康的腰弯得更低了，冷汗瞬间浸透了衣领，他不敢辩驳，也不敢抬头。
“为何会炸膛？”朱由检继续问，声音里没有一丝起伏。
“回陛下，乃是铳管铸造不精，内壁多有砂眼气泡，受不住火药之力……”
“为何会哑火？”
“雨天火绳易湿，临阵点火，步骤繁琐，稍有不慎，便会错失战机。”
毕懋康对答如流，这些都是工部上下心知肚明，却始终无法根治的老大难问题。
“说得都对。”
朱由检点了点头，脸上却看不出丝毫赞许。
他缓缓踱步，目光扫过一张早已备好的书案。
“那
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