崇祯三年十二月二十五，紫禁城。
卯时刚至，天色未明，一种浸透骨髓的阴冷笼罩着皇城。
铅灰色的云层死死压着宫殿的琉璃瓦，仿佛一口倒扣的巨钟，让天地间的一切都沉闷压抑。
皇极殿内，数百名官员身着厚重的朝服，在金砖上站成一片沉默的森林。
龙椅之上，年轻的天子朱由检，目光平静地扫过下方一张张在烛光中明明灭灭的脸。
山西的消息，尚未抵达天听。
但京城里的风，已经提前刮了起来。
“有事启奏，无事退朝！”
司礼监掌印太监王承恩那公鸭般的嗓音，在死寂的大殿中显得格外尖锐。
话音刚落，吏部左侍郎谢升手持象牙笏板，一步踏出。
“臣，吏部左侍郎谢升，有本启奏！”
他的声音，如同平地炸响的一声惊雷，声色俱厉！
“臣，弹劾周王朱恭枵！”
弹劾周王几个字让大殿内的气氛，瞬间凝固。
“周王奉旨巡盐，本为国分忧！然其抵达运城，不思查明真相，反擅开杀戒，滥用私兵，封锁全城，软禁朝廷四品知府！”
谢升的声音在殿宇间回荡，带着一种表演出来的悲愤。
“此举致使运城内外商旅不行，物价飞涨，民怨沸腾！此乃坏我大明两百年祖宗规制之举！”
“亲王干政，国之大忌！恳请陛下，即刻下旨，召回周王，明正典刑！以安民心！以正国法！”
他话音未落，兵科给事中龚鼎孳立刻出列。
“臣，附议！”
龚鼎孳一脸痛心疾首，仿佛大明的法度被人生生撕裂。
“封城！抓人！软禁知府！此等行径，与武夫何异？与强盗何异？”
“我朝以文御武，以法理治天下，何时轮到一位亲王，用这等粗暴手段，凌驾于官府之上？”
“此风一开，国将不国！恳请陛下，严惩周王，以儆效尤！”
一时间，殿内群情激愤。
就在这片汹涌的声浪中，一个身影，缓缓从文官队列的前排走出。
礼部侍郎，钱谦益。
他不像谢升等人那般激烈，反而先对着龙椅，恭恭敬敬地行了一个大礼，姿态无可挑剔。
“陛下圣明，天下归心。周王殿下素有贤名，此次想必定是心忧国事，急于求成。”
他的声音温润醇和，像是在为
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