圣旨下达的第三日，龚鼎孳启程。
没有十里长亭，没有同僚相送。
唯有几名家仆，一辆马车，和他那颗被京城的风雪冻结的心。
车轮滚滚，碾过坚硬的青石板路，那声音一下下，像是在碾碎他身为兵科给事中的所有骄傲。
车厢内，龚鼎孳一言不发，指节攥得发白。
他不恨皇帝。
他恨自己！
恨自己为何要在朝堂上那般冲动？为何要为那些贪官污吏辩解？
不！
一个声音在他心底嘶吼。
他不是为贪官辩解！
他是为祖宗法度！为天下士人的体面！
可这些话，如今说给谁听？
皇帝的一纸调令，就将他所有的“忠心”与“风骨”，变成了一个彻头彻尾的笑话。
马车出了京城，一路向西。
进入山西地界，龚鼎孳掀开车帘，窗外的景象让他胸口那团郁火烧得更旺。
山坡上不再光秃。
一座座黑色的煤矿厂拔地而起，黑色的煤炭正一车车运出。
山脚下，一排排简陋的工坊冒着浓烟，那是冶炼厂，是砖窑。
无数衣衫褴褛的百姓，扛着工具，在官吏的呼喝下开山、挖煤、修路、建渠。
以工代赈！
四个字，像烧红的烙铁，烫进他的脑海。
他想起钱谦益等前辈在朝堂上对这些政策的痛斥：“此乃将本求利之商贾行径，非帝王所为！”
可他看到的，不是“与民争利”。
他看到的是，那些本该在寒冬里冻饿而死的流民，此刻正围着火堆，分食着一碗碗热气腾腾的糙米粥。
他们的脸上没有麻木，没有绝望。
只有一种最原始的，为了活下去而拼命的生机。
他看到那干裂的”黄土地“，依旧盼不来老天的雨水，却被皇帝用这种最直接、最“粗鄙”的方式，强行灌溉着。
一种说不清的情绪在他胸中冲撞。
他想痛斥这番景象，可话到嘴边，却一个字也吐不出来。
难道，让这些人继续流离失所，易子而食，才叫“仁政”？
难道，眼睁睁看着他们死去，才符合“圣人教诲”？
龚鼎孳痛苦地闭上眼。
他读了半辈子的圣贤书，在这一刻，竟变得如此苍白无力。
车队渡过黄
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