孙承宗、张维贤、袁可立、范景文几位内阁重臣，在散朝后，被内侍引着，熟门熟路地走向乾清宫。
刚刚皇极殿上那场风暴，明面上是孙传庭的功罪之辩，实则，是皇帝陛下对着满朝文武表明自己的立场。
乾清宫内，地龙烧得暖意融融。
宫女们悄无声息地奉上热茶，随即躬身退下，殿内只剩下君臣几人。
这里的气氛，远比皇极殿要松弛。
朱由检坐在御案后，修长的手指，在桌面上有一搭没一搭地轻轻叩击着，发出沉闷的“笃、笃”声。
他在思索。
许久，那声音停了。
他抬起头，目光平静地扫过阶下的几位股肱之臣。
“喀喇沁一役，尘埃落定。”
“但草原上的风，才刚刚开始刮。”
孙承宗立刻躬身：“陛下圣明。曹文诏与尤世威两位将军，已遵照陛下旨意，在老哈河南岸选址，率军守备，筑城建堡。只是……”
“只是钱粮不够？”
朱由检的语气听不出喜怒。
户部尚书袁可立那张老脸，瞬间皱得比苦瓜还苦。
可一想到自己刚刚到手的太子太师头衔和入阁的无上荣宠，硬是把满肚子的哭穷憋了回去，只是艰难地点了点头。
朱由检淡淡开口。
“嘉定伯周奎突发恶疾，还有失踪的那几位京官。”
“他们的家产，就全部划拨给工部，充作建城钱粮吧。”
话音落下，袁可立的腰杆瞬间挺直了，脸上的褶子都舒展了开来。
皇帝这是在告诉他，钱，朕会给你找来，你只需给朕把事办好！
朱由检没在这个问题上继续纠缠，他看向侍立在侧的王承恩。
王承恩心领神会，立刻上前一步，压低了声音禀报。
“启禀陛下，今儿一早，鸿胪寺递了牌子。”
“李氏朝鲜、安南两藩国的使臣，已于昨日抵达京师，正在馆驿安置。”
“另外，察哈尔部顺义王林丹汗，也派了使臣过来，说是奉顺义王之命，有要事上禀。”
朝鲜？
安南？
察哈尔？
这三家，几乎是踩着同一个时间点到的。
名义上，都是为了即将到来的崇祯五年元旦大朝会朝贡。
英国公张维贤的眉头拧成了一个疙瘩。
“朝鲜不是早就
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