半个时辰后，沈福站在了大明海税银局的大堂里。
这里的规矩，比市舶司更加让人压抑。
没有雕花木窗，没有迎客的软榻。高耸的实木柜台前，立着粗大的铁栅栏。柜台后，几十名算盘打得劈啪作响的账房先生，穿着统一的服色，连头都不抬。旁边还有带刀的锦衣卫冷眼旁观。
那种不近人情的冰冷与精密，沉沉压在沈福胸口。
他走到柜台前，递上市舶司开出的税单，又递上几张准备好的路引勘合。
这是他来之前想好的退路。
既然累进税则规定货越多税越重，他就找了几十个不相干的闲汉户籍，准备把这十几万匹布拆分成几十份小单，以此规避高额税率。
柜台后的管事接过单子，扫了一眼，又推了回来。
“重新报。”
沈福强压怒火：“凭什么？这些都是出海的散商货主，单据俱全，为何不能缴？”
管事隔着铁栅栏扫过来。
“银局缴税，只认银根不认单。你这几十份散商名册看着热闹，可底下的现银兑票，全盖着你沈家商号的暗印。这银子的来路去向，总账上查得一清二楚。”
管事冷冷敲了敲桌面。
“陛下早有旨意，同东家、同账房、同船队出洋，皆合并核算！你想用闲汉的人头拆分货额，瞒报税款？按律，这是抄家流放的重罪！”
沈福后背立刻被冷汗湿透。
他盯着柜台后那厚厚的账册簿子，心底生出深深的恐惧。
所有的花招、伪造的勘合、打点关系的现银，在这套水泼不进的严密账目面前，全成了废纸。这银局的账目不仅管进出，还管溯源。只要钱是一家人出的，就绝对藏不住。
“交。”
沈福咬破了舌尖，尝到了血腥味。他双手发颤地将五万两现银的兑票推了过去。“我们全额交。”
算盘声如暴雨般响起。
半个时辰后，沈福拿着盖着血红大印的完税凭证，浑身无力地走回市舶司。
周主事查验过凭证，点了点头。
随即，他转身从长案上取出一份全新的文书。那是一种用特制水印纸印制的“船引”，边缘带着复杂的防伪底纹。
周主事拿起大印，用力按下。
砰！
大印落下，一式三份。
周主事当着沈福的面，将三份船引分开。
“看清楚了。”周主事声
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