五月二十一，方砚清的庆功宴在东街的停云楼如期举行。
停云楼是京城的老字号，三层飞檐，朱漆雕栏，庆功宴设在二楼临窗的雅间里，窗户正对着东街下的车水马龙。
暮色初降，夕阳洒在东街的石板路上，人流如织，喧声渐起，酒肆茶楼纷纷点亮一盏盏灯笼。
这场庆功宴的客人们也如约而至。
马车停在石板路上，赵司业在谢无眠的搀扶下从马车里出来，裴涟紧随其后，师徒三人还未进入停云楼，方砚清便已经迎了出来。
赵司业捋着胡须，上上下下地打量着方砚清。
青年衣着朴素干净却不见半分窘迫，也毫无高中状元的骄矜，脸上挂着得体的笑容，气质清正，身修如竹。
赵司业笑眯眯地拍了拍方砚清的肩，夸赞道：“不错，不错，不愧是江贤弟的高足。”
说罢，他看了眼裴涟，对方砚清道：“你与小徒是同年也是同僚，今后共同为朝廷效力，当守望相助、彼此扶持才是。”
方砚清目光不动声色地掠过落后赵司业半步的裴涟，这小探花今日穿了一身簇新的衣衫，虽然脸上还带着几分少年人的倨傲与意气，但比起当初在氓山诗会明显收敛了许多。
方砚清满脸笑容：“那是自然，赵老先生、谢公子、小裴大人，三位这边请。”
说话间，他引着三人进入顶楼的雅间。
雅间里人已经到得七七八八，江叙、郁山长、刘祭酒见到赵司业纷纷同他打招呼。
“老先生。”
“赵老弟。”
沈江流、傅行简、顾祯和等人连忙起身一礼：“赵老先生。”
赵司业笑着朝江既白拱手，半是感慨，半是玩笑：“江贤弟，我还道自己门下出个探花脸上有光，谁料你竟不声不响地教出个状元郎来，实在是……”
江既白起身回礼，视线在一左一右扶着赵司业的谢无眠和裴涟身上掠过，笑容温润：“砚清能中状元，是他自己的勤勉和造化，我不敢居功，反倒是裴小探花，十五岁便一甲登科，闻所未闻，前途无量。”
赵司业听到这番对弟子的夸赞，脸上的笑都快溢出来了，压了几番都没把翘起的嘴角给压下去，捋着胡须：“哪里，哪里，江贤弟谬赞，再夸这小子尾巴翘天上去了。”
说罢，赵司业又解释一句：“我来时的路上碰到了一位故交，多聊了两句，耽搁了片刻，让大家久等，实在不好意思。”
江既白道：
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