是夜。
阿什顿城在夜幕中躁动不安。
加征令引发的余波尚未平息，新的命令又下来了：
所有商铺必须登记存粮，按官方定价出售“战时特供粮”。
这等于变相征收。
商业行会总部，奥罗拉站在顶楼窗前，望着街道上稀疏的行人。
“会长，这是今天的损失报告。”艾玛递上一份文件，“七家粮店被征收队强行搬空，按定价只有市价的三成。
两家布店的库存被以‘军用物资’名义征调，只给了欠条。”
奥罗拉接过报告，快速浏览。
“领主府这是要把商人逼死。”她冷笑。
“还有更糟的。”艾玛压低声音，“税务官今天来了，暗示如果要‘保全’剩下的产业，需要……打点。”
“多少？”
“这个数。”艾玛比了个手势。
奥罗拉眼中闪过怒意。
“给他们。”她说，“但要记账。每一笔都要记清楚。”
“是。”
艾玛退下后，奥罗拉从抽屉里取出一份密信。
这是理查德中午送来的。
信上只有简短几句话：“联军已抵近，恩林统帅有意同卢卡斯队长和霍金斯男爵对话。
加征引发民怨，可趁机煽动。”
奥罗拉将信纸在烛火上点燃。
火焰吞噬了字迹。
“恩林还和联军有关联？？？”奥罗拉很意外。
她相信理查德不会传来假消息。
如果恩林和蕾娜能搞定联军，赢面又扩大了。
这对已经选择投靠林恩的奥罗拉而言，是个好消息。
理查德希望她趁机煽动，这是她的任务，她必须完成。
奥罗拉走到墙边，拉开一幅油画，露出后面的保险柜。
打开柜门。
里面不是金银财宝，是一些账册、契约、密信，以及几份盖着不同印章的空白通行证。
她取出一本黑色封皮的账册，翻开。
里面记录着这些年来，阿什顿城各级官员收受的贿赂、参与的非法交易、以及与斯特林等人的利益往来。
有些名字旁已经打了红叉——那些人已经死了，或者倒台了。
奥罗拉在“哈罗德·内政官”的名字旁画了个圈。
这位老人虽然清廉，但他的儿子在赌场欠下巨额债务，是商业行
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