刘伯钦并未解释，将赵甲、钱乙一手一个提起，如同提着两只小鸡，又看向玄奘：“能走么？”
玄奘咬牙点头，扶着树干勉强站起，捡回不远处的九环锡杖，杵着地，踉跄跟上。
刘伯钦也不催促，放慢脚步，在前引路，穿过一片崎岖林地，来到一处隐蔽的山坳。
坳中有几间简陋却整洁的石屋木舍，圈着篱笆，养着几只山鸡，院中晾晒着兽皮药材，倒真像是个猎户之家。
刘伯钦将赵甲、钱乙安置在厢房木榻上，又取来清水、干净布条与几样散发着清香的草药，动作娴熟地为他们重新清洗包扎，手法精妙，俨然是位高明的医者。
玄奘在旁看着，心中那琉璃暖流对那淡青色的治疗光华，隐隐又有一丝微弱的共鸣与亲近感。
处理完两人伤势，刘伯钦才看向一直静立旁观的玄奘，指了指院中石凳：“坐。”
玄奘依言坐下，将锡杖靠在身旁。刘伯钦又取来瓦罐，在院中火塘生火，架上罐子，放入几味草药与一块干肉，慢慢熬煮。火光映照着他黧黑刚毅的脸庞，沉默片刻，他才缓缓开口：
“圣僧不必疑惧。我名刘伯钦，于此山修行，已有年月。日前，天庭有旨，言有东土圣僧玄奘，奉旨西行，将经此地，命我暗中看顾，莫使为妖魔所害，扰了取经大业。”
天庭？
玄奘心中一震。
药师佛、弥勒是佛门，如今又有天庭暗中保护？
看来这西行之事，牵扯之广，远超自己想象。
“然则，”刘伯钦话锋一转，目光变得深邃，“天庭旨意，只让我保你过此山，莫要死于无名妖魔之手。
至于你日后路途凶险，能否取得真经，天庭……不便过多插手，亦有掣肘。”
不便过多插手？
亦有掣肘？
玄奘聪慧，立刻听出弦外之音。
天庭与佛门，在对待西行之事上，似乎态度并非完全一致？
至少，天庭的“保护”是有限度的、暗中的，且似乎有所顾忌。
“那……方才壮士所言‘本座’，又是……”玄奘试探问道。刘伯钦方才自称本座，绝非寻常猎户或山野散仙口吻。
刘伯钦看了他一眼，没有直接回答，只是淡淡道：“名号不过是外相。圣僧只需知道，我受命保你过山，如今你已过了第一劫。但真正的劫难，方才开始。”
他顿了顿，用木勺搅动着罐中逐渐翻滚的肉汤，香气弥
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