堡垒在晨雾中向北行驶了三天。
公路两侧的景观逐渐变化。洛城废墟被抛在身后，取而代之的是越来越荒凉的地貌——枯萎的针叶林，龟裂的河床，偶尔出现的雪山轮廓在地平线上若隐若现。气温在下降，老徐不得不启动堡垒的加热系统，让舱室内保持适宜的温度。
第三天傍晚，他们遇到了第一个活人。
那是一个独行的拾荒者，穿着破旧的防护服，拖着一辆改装的小推车，在公路边缘蹒跚前行。看到堡垒庞大的轮廓从雾中浮现时，他先是惊恐地躲到路边一辆废弃卡车后面，然后发现堡垒减速丶停下，陈野从气闸舱走出来，他才小心翼翼地探出头。
「别……别杀我。」拾荒者的声音沙哑而颤抖，「我什麽都没，只有这点破烂。」
陈野站在五米外，举起双手示意无恶意。他的左臂保持着伪装状态——哑光灰色的工业假肢，不引人注目。锚悬浮在肩侧，但也被规则屏蔽场覆盖，看起来只是一个普通的数据采集器。
「我们需要情报。」陈野说，「前面的路况，灰雾浓度，有没有大型聚居点。用食物换。」
拾荒者的眼睛亮了。三分钟后，他坐在堡垒货舱门口（他不肯进去），捧着一盒热腾腾的营养餐，狼吞虎咽。陈野坐在对面，等他吃完。
「你们要去北边？」拾荒者舔着盒子边缘的残渣，眼睛在陈野和老徐之间游移，「那边什麽都没有。只有灰雾，雪山，还有……」
他停顿了一下，压低声音：「还有『避风港』。」
艾莉森从主控室探出头：「避风港是什麽？」
「一个传说。」拾荒者缩了缩脖子，「我也是听别人说的。在北边，靠近山脉的地方，有一个幸存者聚居点，比双桥集市还大，还安全。据说那里有旧世的军队基地，有完整的防护系统，有足够所有人吃十年的粮食。去那里的人，再也不用在公路上流浪了。」
老徐嗤笑一声：「这种传说我听了二十年。每一个都是假的。」
「这个是真的！」拾荒者急了，然后又压低声音，「我亲眼见过。三个月前，我在北边两百公里的地方，看见一支车队经过。不是普通的拾荒者车队——是装甲车，重型卡车，还有……还有穿军装的人。旧世的军装。」
陈野的目光凝住了。
旧世的军装。灰雾降临十三年后，还有人穿着旧世的军装？
「他们往哪个方向去了？」
「北边。往山里去了。」拾荒者说，
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