清晨。黑棘森林的雾还没散。
灰杉堡西井旁，排着一条长队。队伍很安静，没人说话，只有寒风穿过破败城墙发出的呜呜声。
玛莎提着木桶，站在队伍中间。她满脸皱纹，手背上的皮肤像老树皮一样粗糙乾裂。她盯着队伍最前方的那个古怪金属疙瘩。
那是昨天傍晚，那些穿灰黑装甲的异邦人装在井口的。
他们管它叫「净水组件」。
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队伍往前挪。轮到玛莎了。
她走上前。井口周围被领民自发用木板钉了一圈简陋的栅栏，怕野兽弄脏了这块地方。一名戴着黑色面罩的异邦士兵站在一旁，手里端着那根能喷火的黑铁棍，没出声，只是抬了抬下巴，示意她接水。
玛莎把木桶放在金属管口下方。
她握住那个塑料阀门，学着前面人的样子，往下压。
「嗡——」
机器发出一声极低的蜂鸣。紧接着，水流了出来。
玛莎睁大了浑浊的眼睛。
水是透明的。没有泥沙，没有黄褐色的苔藓碎屑，没有那股常年散不去的死老鼠味。水流砸在木桶底，溅起的水花在初升的晨光下泛着近乎刺眼的白。
木桶满了。玛莎松开手，阀门弹回，水流戛然而止。
她低头看着桶里。水面平静下来，像一面镜子，倒映出她苍老乾瘪的脸。在灰杉领活了六十多年，她第一次在井水里把自己的脸看得这麽清楚。
玛莎没忍住，用粗糙的手指蘸了一点水，放进嘴里。
凉。冽。乾净。
没有涩味，喝下去喉咙不发紧。
她双手合十，对着那台嗡嗡作响的机器，缓缓跪了下去。额头贴在冰冷的泥地上。她不知道该感谢哪位神明，教廷的牧师从不来西井，所以她只能拜这台机器。
「下一个。」异邦士兵开口，声音平板。
玛莎赶紧爬起来，提起木桶往回走。木桶很重，但她走得很稳，生怕洒出一滴。
路过巷口时，邻居家的男人正扛着一捆柴火走出来。男人停下脚步，目光落在玛莎提着的木桶上。
他没说话。玛莎也没说话。
但男人的喉结剧烈地滚了一下。他死死盯着那桶清亮见底的水，眼神变了。原本死灰般的眼睛里，多了一丝活气。
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