自永华纺那场教训后，林姣不再满足于听傅岐景带回的二手消息，执意要亲自去看。
傅岐景只得开着车，载她穿梭于九龙和新界的工业区。
六十年代中的香江，制造业正悄然勃兴，沿途可见不少唐楼底层改作的作坊，机器声透过敞开的铁闸嗡鸣传出，空气里混杂着棉絮、机油与汗水的气味。
街边常有蹲坐休息的女工，身着蓝布衫，捧着搪瓷碗匆匆用饭。
傅岐景照旧负责敲门递名片，但在那些吊扇吱呀转动的狭小办公室里，他总坐不住。
问不了几句每月出多少货、机器新旧，便觉得已掌握了情况。
几次下来，带回来的不是过于乐观的吹嘘，便是不尽不实的数据。
渐渐地，两人之间的沟通模式发生了微妙的转变。
傅岐景更多是开车和引路，真正与那些带着各地口音的厂主或管工交谈的人变成了林姣。
她换上了简便的裤装，带着小簿子，在飞絮飘扬的车间里问得仔细，有时语言不通还能手脚并用的比划。
甚至会拿出小本子记录，遇到不懂的术语，会放低姿态，谦逊地追问到底。
“丰田织机用了几年？零件还配得到吗？”
“棉纱从哪家洋行进？船期延误可有备用？”
“女工日薪多少？熟手流失多不多？”
她偶尔提及“早年家中也做过纺织，听闻过32支纱、斜纹卡其这些说法”，倒让一些本是敷衍的管工或老师傅略微正色，多讲几句行情。
傅岐景起初觉得让表妹冲在前面有些失面子，但几次见识她从一个角落的次布堆就能推断出质检疏漏，从账房含糊的神色察觉隐债可能，便也习惯了。
他学会在她眼神示意时，适时补上一句“我兄弟常同太古洋行的人饮茶，你可不要骗人”，添些分量。
然而，寻觅一处合宜、价格又在他们承受范围内的厂子并非易事。
这时期的香江，地段稍好的工厂单位抢手，条件往往苛刻：有的要求顶手费一次付清，且不包含任何设备。
有的厂主坚持只租不卖，租金却年年看涨；更多是机器锈蚀严重，一开机便隆隆作响，宛若老牛喘气。
他们看过深水埗一家布厂，天台竟搭满僭建木屋，住着几十户人家，产权纠葛如同乱麻。
也探过荃湾一间声称设备全新的纺纱坊，细问才知所谓新机实是从日本拆运来的二手货，图纸皆已遗失。
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