宋大相公面色一沉，目光沉沉地向他射来。这沈文直，当真不知好歹。
就在此时，张宗道忽然伏地叩首：“陛下，臣执掌枢府多年，早已惹人侧目，遭人忌恨构陷，原是意料中事。所谓账目之说，不过是罗织罪名，欲陷臣于不义。”
他顿了顿，声音已经带有哽咽之感：“臣如今年迈体衰，心力交瘁，实不愿再置身朝堂漩涡，更不愿因臣一人，引得百官互相攻讦、君臣相疑。老臣深受先皇托付，执掌兵机，如今竟至朝议汹汹，臣无颜再居枢密之位。”
他深深地吸了一口气，带着一种老臣特有的疲惫和苍凉：“臣，张宗道，愿解去职任，归府待罪，以平息朝争。”
话音一落，枢密系官员登时纷纷出班，扑通扑通跪了一地。
“陛下！张大人向来忠心耿耿，岂可因流言轻去！”
“张大人为先帝托孤之臣，若因这等不实之词解职，天下人如何看待朝廷？”
“此皆沈文直蓄意构陷，挑起朝争，祸乱朝堂，请陛下严惩沈文直，以安朝臣之心！”
声浪一波高过一波，像要把整座大殿掀翻。
砰——
天子猛地一掌拍落御案，声音震彻大殿：“够了！”
一时间，满殿死寂，无人再敢多言。
皇帝坐在御座上，目光从左至右，扫过满殿低垂的头颅。
他阖了一下眼，阖得很慢，像在把什么东西压下去。
再睁眼时，他的目光已经定在了沈文直身上，声如千钧重石：“沈文直！”
“你虽本心为公，却不识大体！持证当廷喧嚣，逼退重臣、惊扰朝堂，险些动摇朝廷根本！此等操切妄为，乱我朝仪，罪无可恕！”
沈文直猛地抬起头，“圣上，臣……”
“朕念你无心谋私，免你重罪！”皇帝厉声截断他，不给他任何辩解的机会，“但你当廷失仪、罔顾大局之过，朕绝不轻饶！”
他的目光从沈文直身上收回，扫向殿前侍卫：“来人！褪去沈文直的官服、摘去朝带，当庭杖责三十，以儆效尤！”
“是！”殿前侍卫应声，快步上前。
沈文直跪在那里，竟将账本再次高捧过头，字字如泣血：“陛下！这不是一纸文书，是边关将士冻饿而死的寒骨，是阵亡家眷无依无靠的血泪啊……求陛下，求陛下哪怕只看一眼，只看一眼……”
他的声音在大殿中回荡，像一把钝刀，一刀一刀地割在每个人心上。
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