云州的秋日，总是来得比别处更凛冽些。
几场秋霜一过，林府后院的那两棵老槐树便落光了叶子，只剩遒劲的枯枝直直地指着灰白的天。
卯时刚过，天色还未完全大亮，林府门前便停了一辆乌木马车。
林锋跨出朱漆大门时，肩上披着一件玄色大氅，手里握着一把尚未撑开的折扇。
他今年方才十九，身量却已极高，宽肩窄腰，生着一双极为出挑的桃花眼。只是这双眼底常年压着几分不驯的冷意，连带着那张清俊的面容也显得格外矜贵傲气。
身为云州林氏的长房嫡孙，他这一趟上京赶考，背负的不仅是功名，更是整个家族的指望。
“少爷，书箱都仔细裹了油布，笔墨纸砚备了双份。干粮、换洗的衣物也都妥当了。”十五岁的小书童小安背着个硕大的包袱，快步从台阶上跑下来，额头上已经渗出了一层细汗。
林锋微微颔首，眉头蹙了一下。他本欲骑马，却被父亲以“秋风伤身，需养精蓄锐”为由，硬是按进了这辆沉闷的马车里。
一路颠簸到京城，骨头都要散架，真当我是纸糊的。
他心里这般想着，面上却不显分毫，只抬手撩开厚重的布帘，矮身坐了进去。
车厢内铺着软垫，案几上甚至还备了一炉冷香。林锋拨弄了一下香炉里的铜盖，随着车夫的一声吆喝，马车碾过青石板，渐行渐远。
前三日的路程尚算平顺。出了云州地界，官道两旁的景致逐渐荒凉，连绵的秋叶林被秋风刮得簌簌作响。
林锋大多时候靠在车帘旁，手里捧着一卷策论，目光却时常落在窗外飞驰而过的荒野上。他对科考自有绝对的把握，那点所谓的前程焦虑，在他看来不过是庸人自扰。他更在意的，是这令人气闷的行程何时能够结束。
直到第四日傍晚，天际的铅云开始剧烈翻滚。
起初只是细密的雨丝，落在干燥的官道上，砸出一个个铜钱大的泥点。
不过半个时辰，狂风骤起，卷着豆大的雨点铺天盖地地砸了下来。前方的官道在一场暴雨中迅速变成了一片泥泞的烂泥塘，马蹄子陷在泥里，任凭如何抽打，也只能艰难地往前挪动。
“少爷！雨太大了！马走不动了！”小安戴着斗笠，整个人趴在车辕上。
林锋一把掀开被雨水打得透湿的车帘，雨水瞬间扑在脸上。他眯起眼睛看向前方，灰茫茫的雨幕中，除了张牙舞爪的枯树，连个村落的影子都看不见。
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