四人继续催马前行,大约两刻钟后,便到了城门口。
城门是敞开的,设有关卡,十几个守城的士兵分列两侧,手持长矛,腰挎弯刀,盔甲在阳光下泛着冷光。
领头的是一个三十来岁的校尉,国字脸,浓眉大眼,一脸严肃,正站在关卡中间,目光如鹰隼般扫视着每一个进出城的人。
进城的队伍排了长长一列,有挑着担子的货郎,有赶着骡车的商贩,有牵着骆驼的胡商,还有几个背着包袱、一看就是来投亲的百姓。
每个人到了关卡前都要停下,递上路引,由士兵查验之后才能放行。
司尧几人在队伍后面等着,没有表现出任何不耐烦,看着和普通旅客没有任何区别。
玄影排在第一个,到了关卡前翻身下马,将四份文牒一起递了过去,脸上挂着生意人特有的和气笑容:“军爷辛苦了,我们是京城来的商队,来肃州收皮货的。”
校尉接过文牒,一张一张翻看,目光从文牒上移到人脸上,又从人脸上移回文牒上,仔细比对了一番。
他的视线在祁修衍与司尧身上多停了一瞬,那面具虽然不算显眼,但在这边城,戴着面具的人终究是少数。
“这位怎么戴着面具?”校尉指了指两人,语气不轻不重,听不出是质疑还是随口一问。
玄影笑着解释:“军爷有所不知,这位是我们东家,前些年脸上生了疮,治好后留了疤,怕吓着人便一直戴着面具。”
“这是京城仁济堂王大夫开的证明,军爷要不要看看?”
说着,又从怀里掏出一张纸递了过去。
校尉接过看了一眼,上面确实写着“祁尧,面部有疾”之类的话,年月日都写的清清楚楚,还盖着仁济堂的印章。
他没有再追问,将文牒和证明一起还给了玄影,挥了挥手:“进去吧。”
“多谢军爷。”玄影接过文牒,翻身上马,带着几人缓缓进了城。
整个过程不到一盏茶的功夫,顺利得像是排练过的一样。
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进了城门,是一条宽阔的主街,路面铺着青石板,被往来的车马磨得光滑发亮。
街两旁的建筑比京城的矮了不少,大多是黄土夯筑的平顶房,少数几座砖木结构的两层小楼,算是这条街上最气派的建筑了。
虽是边城,但因为这些年没有战事,城中还算热闹。
街上行人不少,有穿着胡服的商人在路边摆摊卖皮货、药材和香料,
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