“范大人！范大人救命啊！他们东厂胡乱抓人！卑职冤枉！冤枉啊！”钱四一看到范永升，如同抓住了救命稻草，拼命挣扎哭喊起来。
范永升脸色一变，心中暗骂钱四这蠢货，但面上却不得不维护，毕竟钱四是他县衙的人。再次一拍惊堂木，怒视魏忠贤。
“魏公公！你这是何意？钱四乃我县衙税课司司吏，纵使有罪，也该我这县衙先审结定罪！还有没有规矩了！”
“规矩？”魏忠贤嘴角似乎极其细微地向上扯了一下，“范知县跟咱家讲规矩？好，咱家就跟你讲讲规矩。”
他不再看范永升，缓步走到大堂中央，抬头望了一眼那“明镜高悬”的匾额，声音陡然拔高，响彻整个县衙：
“太祖高皇帝《大诰》有云：官吏贪赃枉法，罪在不赦！凡贪污受贿情节恶劣者。剥皮揎草，以儆效尤！”
目光落在钱四身上，声音陡然转冷，如同数九寒天的冰锥：“钱四，按照规矩来，咱家该先剥了你的皮，然后塞上稻草，挂在城门！”
而钱四，当魏忠贤说出剥皮揎草四个字时，早就被吓得瘫软在地。根本听不到他后面说的是什么。
“给咱家。”魏忠贤的手，轻轻向下一挥。“先打断他的两条狗腿！让他记住，大明律法，皇爷天威，不是他这点腌臜心思和几个臭钱，就能玷污的！”
两名魁梧的番子立刻上前，如老鹰抓小鸡般将惨叫挣扎的钱四死死按在地上。另一人夺过堂上衙役手中的一根水火棍，高高举起。
“不！不要！范大人救我！救我啊！”钱四的惨叫凄厉得不像人声。
“咔嚓！咔嚓！”
两声令人牙酸的、清晰无比的骨骼断裂声在大堂之上爆开！
钱四双眼翻白，直接痛晕过去，两条小腿以诡异的角度弯曲着，显然是彻底断了。
整个介休县衙，死一般寂静。所有衙役书办，全都面无人色，双腿发软，连大气都不敢喘。范永升更是额头冷汗涔涔，后背的官袍瞬间湿透。
而魏忠贤仿佛只是做了一件微不足道的小事，掏出一块白净的绢帕，擦了擦手，随手扔在地上，盖住了钱四腿上渗出的血迹。
他抬眼，再次看向面如死灰的范永升，嘴角勾起一丝极淡、却令人毛骨悚然的弧度：
“范知县，你看这规矩，咱家讲得可还清楚？”
介休县衙大堂顿时死寂无声。
知县范永升僵立在公案之后，面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，
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