外面跪谏的一行人得了吩咐，纷纷进了暖阁，齐刷刷跪一地。
“臣等叩见皇上！”
崇祯坐在龙书案后头，脸上不动声色，但心里已经有了计较。
这刘廷元不光带了浙党的成员来，居然还拉上吏部侍郎刘驰利等一众直隶籍官员。难道他们已经合流了？直隶那三家士绅手里突然多出来的银子是浙党的人给的？
“平身吧，都起来说话。”
崇祯说完，跪倒的众人却没一个起来的。
刘廷元跪在最前面，抬起头，拱了拱手，一脸的正气凛然。
“皇上，臣等今日冒死跪谏，是为直隶百姓请命！”
“魏忠贤在直隶倒行逆施，以朝廷之力强行压低粮价，与民争利。直隶百姓怨声载道，士绅们敢怒不敢言。臣等身为朝廷命官，不能视而不见！”
崇祯挑了挑眉：“与民争利？刘爱卿你说说，魏忠贤怎么个与民争利法？”
刘廷元还没开口，旁边的刘驰利就抢过了话头。说起家乡的事，语气里头都带着几分急切。
“皇上，粮食买卖，自古就是老百姓自己的事。你情我愿，价高价低，那是市场定的。朝廷拿着官粮往市面上砸，把粮价硬生生压下去，这叫什么事？那些粮商、地主，他们囤粮也是花了银子的。朝廷这么一搞，他们的银子打了水漂，这不是与民争利是什么？”
崇祯听了，没有发火，反而笑了一下。
“刘爱卿，你说的这个‘民’，是哪个民？是吃不上饭的百姓，还是囤积居奇的粮商？”
刘驰利被噎了一下，脸色有些不好看。
刘廷元接过话头，不紧不慢地说：“皇上，臣以为，不管是百姓还是粮商，都是大明的子民。朝廷不能偏袒一方，打压另一方。粮价应该由直隶的百姓们共同定价，朝廷插手，就是不公。”
“共同定价？”崇祯把这四个字在嘴里嚼了嚼，忽然笑了，“刘爱卿，你告诉朕，直隶的百姓怎么共同定价？是开个大会，所有人坐在一起举手表决？还是挨家挨户去问，你觉得一斤米该卖多少钱？”
刘廷元面不改色：“皇上说笑了。臣的意思是，让市场自己定。买的人多了，粮价自然涨。卖的人多了，粮价自然跌。朝廷不该插手。”
崇祯靠在椅背上，手指敲了敲扶手。
“那朕问你，前阵子直隶粮价涨到三两一石的时候，市场怎么没让它跌下来？卖粮的人多不多？不多！为什么不多？因为有人在囤积。
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