工地上，几万号长工佃户扛着斧子锄头，乌泱泱地涌上街。
原本在修水利、建官道的那些民工，这几天一直听人说粮价的事儿。朝廷说要压价，士绅们非要抬价，两边打来打去，最后吃亏的还是他们这些买粮吃的穷人。
“走！找他们评理去！”
“凭什么粮价他们说多少就多少？咱们干一天活挣的钱，连一斗米都买不起了！”
“对！找张任齐去！他是最大的粮商！”
几万人扛着家伙什，浩浩荡荡地往城里涌。这么大动静，马上就惊动了周围几个衙门的衙役。
保定府、清苑县，再加上巡捕厅的人，七七八八凑了几十个，慌慌张张地赶过来堵在街口。
可当他们看到那黑压压一眼望不到头的人群时，腿肚子都开始转筋。
几十个衙役，对几万民工，这差距不是一般的大。
为首的衙役头头姓赵，硬着头皮站在最前面，手按在刀柄上，扯着嗓子喊了一声。
“喂！你们是干什么的！”
没人理他。人群还在往前涌，最前面的人离他们只有十几步。
赵头儿咬了咬牙，一挥手，几十个衙役并排堵在街口，一个个脸色煞白，有几个胆小的已经把腰刀拔出来。
“聚众闹事，你们想造反吗！”
这一嗓子喊出去，人群终于慢了下来。
造反？
刚才还群情激愤的民工们，瞬间就蔫了。让他们呐喊助威可以，让他们去粮店门口排队也可以，可造反这顶大帽子扣下来，谁都不愿意背这口黑锅。
几万人的队伍，就这么停在了街口，进也不是，退也不是。
就在这时，几个穿着东厂官服的小太监从人群后面挤上来。领头的小太监走到最前面，叉着腰，对着衙役就吼了一嗓子。
“大胆！你们敢公然违抗皇命！”
赵头儿一愣：“什么皇命？”
那小太监从袖子里掏出一张纸，抖了抖，举过头顶。
“皇爷准了你们保定府刘驰利大人的折子。要直隶百姓与当地士绅商量着定粮价！这些百姓都是奉旨去和士绅商议的。你们拦着不让走，难道想抗旨不成！”
刘驰利的折子？赵头儿脑子转得飞快。他当然知道刘驰利是谁，保定府出去的官，在朝中算是个人物。可那折子上写的什么，他哪儿知道？但这小太监说得有鼻子有眼的，还拿着盖了印的文书，他敢说不信？
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