这话一出，三个人的脸色全变了。
他们被押来的路上，心里头一直在打鼓。
陈琳到底招了什么，魏忠贤到底掌握了多少东西。现在魏忠贤把话挑明，三个人反倒心里有数了。
来的路上，三个人已经暗中串过供。
不管魏忠贤说什么，一定咬死了不认。只要口径一致，魏忠贤就拿他们没办法。
张任齐先开了口：“公公明鉴！在下从未囤积粮食，更未操纵粮价。陈琳所言，纯属诬陷！”
李时连跟着说：“是啊公公！我等都是本本分分的士绅，一向遵纪守法。陈琳不过是个南边来的外人，他的话怎能当真？”
宋汇兴也赶紧道：“对对对！在下家中粮仓里的粮食，都是往年正常的收成，绝无囤积之事！”
三个人你一言我一语，说得信誓旦旦。
魏忠贤坐在上面，也不打断他们。等三个人都说完了，他才慢悠悠地开口。
“都不认？”
张任齐咬着牙：“在下无罪可认。”
李时连和宋汇兴也跟着点头。
魏忠贤靠在椅背上，看着跪在堂下的这三个人。
“哎！我本将心向明月，奈何明月照沟渠！你们呐！”摇了摇头道“这是逼咱家做恶人啊。”
三个人面面相觑，不知道他这话什么意思。
魏忠贤站起身来，走到堂前。居高临下地看着三人。
“咱家这个人，心善。见不得杀生。”
“虽说陈琳已经把你们的罪行都招了，按律，你们三个都该问斩。可咱家想了想，上天有好生之德。一下子杀三个人，咱家这心里，过意不去。”
随即，魏忠贤伸出两根手指。
“所以，咱家决定，给你们一次机会。你们三个人里头，只杀两个。”
堂屋里的空气一下子凝住了。完全搞不懂他说的只杀两个是什么意思。
“咱家会把你们分开关押。一人一间牢房。互相之间，不许接触，不许说话，不许传递任何消息。”
“从现在开始，你们每个人要做的，就是想清楚。到底要不要认罪。”
“第一个认罪的，咱家保他不死。不但不死，咱家还可以在皇上面前替他美言几句。该保住的产业，咱家替他保。”
“第二个认罪的，对不住。认了也是死罪。开刀问斩。但咱家念在你认罪的态度上，只杀你一个，不牵连家人。”
“至于
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