大唐的牧监制度，始于太宗贞观年间。
彼时天下初定，百废待兴。
太宗皇帝深知，马上得天下，不能马上治天下，但治天下离不开马。
骑兵是唐军最锋利的刀，而战马就是刀刃上的钢。
贞观十五年，太仆卿张万岁主持设立四十八监，分佈关内、陇右、河西、河东四道。
其中陇右牧监最大，占地八百余里，横跨兰州、河州、鄯州三地，
水草丰美，气候适宜，是天然的养马之地。
鼎盛时期，陇右牧监养战马七万匹。
加上河西、河东、关内的牧监，全国战马总数超过二十万匹。
那时候，唐军骑兵一人双马甚至一人三马，从长安到西域，从漠北到吐蕃，铁骑所向披靡。
但这一切，在开元年间开始衰落。
首先是土地兼并。
门阀世家看中了牧监的草场，通过各种手段侵占。
今天占一百亩，明天占一千亩，几年下来，牧监的草场缩水了三分之一。
然后是管理腐败。
牧监的官员大多是门阀子弟，只知道领俸禄，不知道养马。
马匹死了不报，马驹生了不记，账目一团糟。
最后是安禄山。
天宝元年，安禄山兼任闲厩使、群牧使，掌管全国马政。
他以防御契丹、奚族为名，从陇右、河西、朔方三大牧监调走近十万匹战马，全部运往范阳。
朝廷不是不知道，但没人敢管。
安禄山是玄宗面前的红人，手握三镇兵马，谁敢得罪他？
等安禄山举兵造反，朝廷才发现，各地的牧监已经空了。
这就是大唐马政的现状。
······
陇右牧监在兰州城东十里，湟水北岸。
陆长生骑在马上，远远就看见了牧监的围墙。
围墙是黄土夯的，年久失修，好几处都塌了。
墙头上长满了荒草，有的地方甚至裂开了尺余宽的缝。
大门是木头的，上面的红漆早已斑驳脱落，露出灰白的木茬。
门楣上挂着一块褪了色的牌匾，隐约能辨认出“陇右牧监”四个字。
门口站着两个老兵。
说是老兵，其实也就四十来岁，
但满脸风霜，佝偻着腰，身上的铠甲破了好几个洞，露出里面发黑的棉絮。
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