坤宁宫，子时三刻。
雨是什么时候停的，谁也说不清。
胡掌事像一抹被夜风卷进来的影子，在值房门槛上留下半个泥泞的鞋印，又很快消失在更深的夜色里。
永善摊开掌心。
一块染血的粗棉，在烛光下泛着暗沉的褐。
七个字，歪歪扭扭：布料破损，旧，非真。
烛火一跳。
他想起前日太子从乾清宫出来，淋了一路雨，皇后在窗前站到三更。
这几个字，是把储秀宫洗净的皂角，更是撬开东宫这局的薄刃。
借刀杀人。
永善舌尖轻啧，竟被个小宫女当了回刀。
可这刀，他得接。
烛台蜡泪堆成了小山。他忽然想起去年春天，一个烈阳高照的午后。长街上那个叫春儿的小宫女没命地跑，发髻散乱，回头捂裙角时险些摔倒——
那时他正跟在皇后凤辇旁，冷眼瞧着。
后来，是进宝引路，“恰巧”撞破杏儿私会。那杏儿却喊冤，矛头直指春儿。
春儿在慎刑司吓得魂飞魄散，却硬是一个字没吐。
如今，又是这两个人。
一起被关进了慎刑司。
永善的指尖在血布边缘轻轻摩挲。
粗砺的触感透过皮肤传来，像某种无声的讯号。
她没去找刘德海。
刘德海是进宝的干爹，是他们那根线上最粗的枝蔓。
她偏绕过他，直抵坤宁宫。
是嗅到那根枝蔓已污？还是看透了——唯有太子“干净”，他们才有一线生机？
永善嘴角被什么提了一下，像老狐狸闻到猎场里一丝新鲜的、不属于任何阵营的血腥味。
“双福。”他开口，扯着调子。
一个瘦削的身影从屏风后闪出来：“爷爷。”
“尚服局的库，三年前那批蜀锦，还有半匹在吧？”
“在。管库的咱们可说得上话。”
“去，取一寸边角来。”永善顿了顿，“拿去和江才人宫里那匹对照，去找赵掌眼再仔细看过。”
“是。”
双福退下后，永善又唤：“双喜。”
另一个身影出现。
“听说，”永善将血布叠好，“皇上去了储秀宫？”
“是……皇上吃了一盏江才人送的酒酿圆子，就去了。”
永善睁开眼。
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