次日巳时，赵德海被从牢里提了出来。他穿着囚服，跨出牢门的时候下意识地眯了一下眼，像是已经很久没见过这样亮的天光了。
方校尉跪在堂下，整个人瘦了一圈，眼窝凹陷，嘴唇干裂，像是多日没睡过一个踏实觉。他抬起头看了赵德海一眼，那一眼很短，随即移开了，声音又哑又急：“大人，卑职是被逼的……赵德海手里攥着卑职一家的性命，卑职不敢不听他的。”
他说着低头看着自己那双按在供词上的手，指节发白，用力按下去像是要把那纸供词钉死在桌面上，“那些事都是他吩咐卑职去办的，卑职不敢不从，不从就是死。”他说完抬起头看了王恒一眼，又飞快地垂下去，补了一句，“卑职知道自己有罪，可卑职也是身不由己。”
赵德海跪在一旁，听到这话偏过头看了方校尉一眼，嘴角动了一下，像笑又没笑出来。他没有急着反驳，先轻轻吸了口气，像是要把那句话先拿稳了再放出来：“方校尉，你这话说得倒是轻巧。”
他继续说着。“当年你三番五次登我府门，说‘大人若不嫌弃，末将愿效犬马之劳’，那话是你自己说的，事你自己揽下来的。如今事发了，倒成了我逼你？”他停了一下，语气又放低了一些，“你是我手里的一把刀，我认。可你说我逼你——分明是你自己想往上爬，怎么到了堂上，就变成身不由己了？”他说完这句就不再开口了，偏过头看着前方，像是在等那个问题落定了之后还能不能再往下沉一沉。
王恒坐在案后，手里的笔搁在砚台上没有动。他的目光从方校尉身上移到赵德海脸上，又移回来他说，“公堂之上，不是你们互相攀咬的地方。一桩一桩来，先把你做过的事说清楚，至于谁逼谁，本官自会审。”
方校尉的嘴张了一下，像是还想再说什么，看到王恒的目光压过来，又把话咽了回去，低头看着自己摊在膝上的那双手，不再开口了。赵德海跪在旁边，脊背绷着，胸口起伏了两下，那口气终究没有继续顶上去。
沈主簿站在堂下，腰杆挺得直直的。他没有再掏出新的证据，只是看着赵德海，声音不高不低：“你革我的职，逼死我孙女、我儿子、我儿媳，让我一个人在城外苟活这么多年。今日我就站在这里，当着所有人的面，把这句话还给你。
”盈盈扶着母亲站在旁边，她母亲攥着她的手，攥得指节都白了，目光一直钉在赵德海身上，像是要把那张脸刻进骨头里。
公堂之外已经挤满了人，密匝匝地堵在府衙门口，有人踮着脚尖往里探，
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