慈宁宫内，安静得落针可闻，气氛压得人喘不过气。
宫人太监尽数垂首屏息，连走路都不敢发出半分声响，生怕冲撞了盛怒中的太后。
午后南风馆一事，不出一个时辰，层层眼线便将始末一字不差递入宫中。
太后母族三个纨绔本打算借风月脏水构陷谢灼，反倒被摄政王当场驳斥定罪，灰溜溜狼狈离场，回府立刻派人进宫哭诉求援。
哪里是晚辈受了口舌委屈，分明是谢灼借着小辈，当众狠狠扇了太后的脸面，摆明了敲打外戚，她的人谢灼说治就治，半分面子都不给。
凤椅之上，太后一身华贵宫装，面上看着端庄威严，眉眼却裹着浓得化不开的阴翳，眼底戾气翻涌。
指尖死死攥紧佛珠，指腹被勒得泛白，骨节绷得发硬。
圆润珠子在指间碾转摩擦，动作很慢，力道很重，像是在压下她翻涌的杀意。
一旁贴身嬷嬷垂首立在下方，连呼吸都放得极轻，犹豫许久，才低声劝了一句：“太后，不过是几个孩子嘴上没把门，输了口舌罢了，不值得您动这么大肝火。”
“口舌？”
太后终于抬眼，目光冷得刺骨，直直扫向嬷嬷。
“他们是哀家母族后人，是哀家摆在明面上的脸面。谢灼今日敢当众折辱他们，就是笃定哀家近期不会动他，就是在告诉满朝文武，他不把哀家放在眼里！”
“今日他能踩哀家的人立威，明日就能架空皇权，后天便能逼宫擅权！”
深宫半生，她最懂的就是退让一步，步步皆输。
之前她还耐着性子，想着等南疆水患平稳，再徐徐图之，慢慢收回谢灼手中的权柄，留他最后几分体面。
可现在看来，根本没必要。
这人野心太大，骨头太硬，给脸不要脸。
太后松开佛珠，唇角勾起一抹凉薄狠戾的笑。
“既然他急着跟哀家掰手腕，那哀家便陪他玩玩。”
她收敛眼底怒色，转而换成一片深沉的算计，语速不疾不徐，每一句都带着后宫掌权者的狠辣，“传我密令。”
“外戚各家近期全部闭门收敛，不许惹事、不许辩驳、不许私下站队，任外界议论，谁都不准露头，别给谢灼抓半点把柄。”
嬷嬷连忙应声，“是。”
“通知南疆那边，私兵继续隐匿集结，借着河堤修缮、赈灾巡防的名头，就地扎根，混入官府队伍。”
太后眼底寒光
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