沈昭宁这句话落下，满殿先是死一般的寂静。
下一瞬，压得极低的议论声从两侧班列里散开。
有人震惊沈家竟真与北狄牵扯不清，也有人看着沈昭宁跪在殿中那副脸色苍白、却始终不肯低头的模样，眼底露出几分不忍。
赵老将军站在武将班列中，脸色已经沉到极处。他像是想要出列，可沈昭宁方才亲口揽下旧铜灯客栈与贺岐之死，便是将刀口引到了自己身上。
这个时候谁替她开口，谁便可能被一并拖进顾相布下的局里。
顾相眼底掠过一丝极淡的笑意。
他等的就是这一刻。
“陛下，既然沈昭宁已亲口认下，此案真相，已然大白。”
他说到这里，目光转向方承砚。
“至于方大人，臣以为，倒也不必急着定论。方大人毕竟年少，若只是一时受人蒙蔽，被沈家利用，只要肯将前因后果解释清楚，陛下圣明，自然不会冤枉无辜之人。”
方承砚跪在殿中，眸色冷得厉害。
顾相递的确实是退路。只是他若接下这句话，日后便只能仰仗顾家活着；
可他若不接，旧印、旧信、旧铜灯客栈，也会把他一并钉死。
御座上，皇帝始终没有开口，他看不出喜怒，只垂眸看着沈昭宁。
“沈昭宁。”
沈昭宁抬起眼。
皇帝问：“你可知道，认下这些罪状，沈家会落到何种地步？”
沈昭宁唇色发白。
她当然知道。
通敌北狄，私通军防，牵扯旧部，灭口证人。任何一条压下来，都足够让安远侯府再无翻身之地。
可沈长衍不能被抬到这里。
她张了张口，还未出声，方承砚已经俯身叩首。
“陛下。”
沈昭宁猛地看向他。
方承砚没有看她，声音压得极稳。
“微臣这里有一物，可以证明真正私通北狄的人，并非沈家。”
顾相眼底那点笑意骤然淡了。
皇帝道：“何物？”
方承砚从怀中取出一封折得极薄的旧信。信纸泛黄，大半字迹已经模糊不清，边缘有被水浸过后重新烘干的皱痕。
他双手奉上。
“当初赫连骁伏诛之前，微臣曾从他身边截得一份名册。后来名册意外被毁，只剩这封旧信留存下来。”
他说着，抬眼看向御座
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