程砺脸色沉得厉害，声音压得很低：“北狄突然发兵，云门、鹤岭两处关隘接连失守。送信的人是在城外驿道被接到的，马跑死了，人也只剩一口气。”
“眼下只知道北狄来势极凶，前线几处守军都没能撑住。”
沈长衍握着锦盒的手微微一紧。
那只玉镯还在里面。
前一刻，他还想着明日去谢家提亲。
这一刻，边关急报已经递到了上阳。
沈昭宁道：“怎么会这样突然？”
没人答得上来。
院外忽然又有脚步声急急传来。一个下人快步进了院，连礼都行得有些乱。
“少爷，小姐，宫里来人了。”
沈昭宁看过去。
下人脸色发白：“说是陛下口谕，点名要少爷和小姐一同入宫。”
沈昭宁和沈长衍对视了一眼。
方才那点难得的安静，在这一瞬彻底散了。
沈长衍低头看了一眼手中的锦盒。沈昭宁以为他会将盒子放回去，可他只是看了片刻，便将锦盒收入怀中。
沈昭宁看着他的动作，轻声唤道：“哥哥。”
沈长衍神色已经恢复平静。
“走吧。”
马车一路往宫城去。
上阳城仍旧安静。长街两侧商铺照旧开着，行人来往，仿佛边关几处失守的消息还没有传进这座城里。越是这样平静，越叫人觉得发冷。
马车停在宫门外时，另一辆车也正好到了。
车帘掀开，方承砚从车上下来。他肩侧的伤还未好，玄色外袍下隐约能看出包扎过的痕迹。陆征跟在他身后，神色也不大好。
三人在宫门前撞见，一时谁都没有说话。
方承砚的目光先落在沈昭宁身上，又很快移向沈长衍。沈长衍神色冷淡，只略一点头，便率先往宫门内走去。
沈昭宁收回视线，也没有开口。
方承砚在原地停了片刻，到底也跟了上去。
御书房里，气氛比宫门外更沉。
皇帝坐在御案后，面色冷沉。几名内侍垂手立在一旁，连呼吸声都放得极轻。
三人入内行礼。
“臣参见陛下。”
皇帝没有立刻让他们起身。
他的目光从方承砚身上移到沈长衍，又落在沈昭宁身上。
片刻后，皇帝才道：“起来吧。”
三人起身。
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