回上阳的路，比来时更急。
三人换了寻常行商的衣裳，只带几名轻骑，沿官道旁的小路昼夜疾行。白日不入大驿，夜里也只在荒村外换马歇脚，马背上的人几乎没有真正合过眼。
沈长衍身上的伤未好，平川驿站那夜又添了新伤，几次换马时脸色都白得厉害。沈昭宁看出他在强撑，几次想开口让他停一停，话到嘴边又咽了回去。
方承砚同样没有多言。他身上的伤并不比沈长衍轻，肩侧旧伤被马背颠得几次裂开，胸前被弩箭擦出的伤口也一直隐隐作痛。可每次短暂停马，他只让人重新缠紧伤布，便又翻身上马。
第二日傍晚，几人终于赶到上阳城外。
夕阳压在城楼之后，城门前仍有百姓进出。守城军按例盘查行人，商贩挑着担子从城门下经过，远处茶摊还冒着热气。
街边有人吆喝卖炊饼，两个孩童追着纸鸢从巷口跑过，差点撞上挑水的妇人，被妇人低声骂了一句，又笑着跑远了。
一切如常。
沈长衍勒住马，远远看着城门，紧绷了一路的神色终于松了些。
没有戒严，没有搜捕，也没有兵马异动。
方承砚扫了一眼城楼上的守军，声音低哑：“看样子，上阳无事。”
沈长衍没有立刻接话。
几人乔装入城，一路未见异样。入城不久，方承砚便在巷口与沈昭宁他们分开。
谢知微还在侯府等消息，沈长衍与沈昭宁必须先回侯府。方承砚翻身下马，换了一匹早已备好的青鬃马，声音不高：“我回方府。一个时辰后，无论有无异常，互通消息。”
三人没有再耽搁，各自勒马离去。
方府外，天色已经暗了下来。
门前灯笼刚刚点起，门房正低头整理灯罩，听见马蹄声靠近，抬头看了一眼。起初他还没有认出人来，直到方承砚翻身下马，借着灯火露出半张脸，门房手里的灯罩险些掉在地上。
“大——”
方承砚抬手制止。
门房猛地噤声，脸色却仍旧变了。
方承砚身上还是寻常行商打扮，外袍沾着尘土，肩侧缠着伤布，唇边还有未完全愈合的裂口。若不是那张脸实在熟悉，门房几乎不敢认。
“不要声张。”
门房立刻低下头，强压住惊疑：“是。”
方承砚牵马入府，进门后才问：“府里这几日如何？”
门房忙道：“回大人，一切如
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