几天前的柏林。
皇宫前，象征霍亨索伦王朝的黑白红三色旗被粗暴地降下，旗杆光秃秃地指向灰暗的天空。
一列列货运火车喷吐着黑烟，驶入柏林火车站。
车门拉开，涌出的不是补给，而是无数头戴水兵帽、臂缠红色袖标的起义水兵。
他们脸上混杂着疲惫与兴奋，步枪被水兵们随意地挎在肩上，与早已等候在站台上的柏林工人们汇成一股棕灰色的洪流。
“结束战争！审判皇帝！”的口号声浪，一波高过一波。
街道上，废弃的电车、沙袋和家具被迅速垒起，构筑起一座座街垒——
它们的目标指向了柏林市中心，那座他们曾经誓死效忠的皇宫。
“皇帝陛下必须退位！”
帝国议会大厦内，社会民主党主席弗里德里希·艾伯特双手撑在铺着绿色绒布的桌子上，他面前站着神色激动的工会代表和士兵代表，窗外传来的喧嚣让他心烦意乱。
“艾伯特先生！”
一个工人代表拍着桌子，
“街上的情况你已经看到了！
如果皇帝今天还不退位，我们无法保证接下来会发生什么！
斯巴达克派的人已经准备好了！”
艾伯特抬起头，眼中布满血丝，他试图保持镇静，但声音却带着一丝不易察觉的颤抖：
“我在尽力！但我们需要秩序，不是无政府状态！
一旦宣布共和国……”
“没有一旦了！”
士兵代表打断他，
“要么你们宣布，要么李卜克内西在皇宫阳台上宣布！你选吧！”
与此同时，首相府内，马克斯·冯·巴登亲王面色惨白，手中的电话听筒里只剩下忙音——威廉二世在斯帕的大本营拒绝做出明确答复。
冯·巴登亲王颓然放下听筒，对身边的助手嘶哑地说：
“不能再等了……发布消息吧，以我的名义……皇帝兼国王……决定退位。”
巴登亲王几乎瘫倒在椅子里，仿佛这句话已经抽空了他全部的力气。
1918年11月9日中午，这则石破天惊的消息通过沃尔夫通讯社的电波，传遍了世界，也引爆了柏林。
仅仅两小时后，在帝国议会大厦面向人群的一扇窗户边，社民党人菲利普·谢德曼被楼下山呼海啸的“共和国”呼声和隐约传来的“新德国万岁”的口号逼得别无选择。
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