“斯坦利，你说‘目前’不是时机。那什么时候是时机？”
“首相，我们需要时间。”
“第一，我们需要时间整合部队。从殖民地调回来的部队，编制不同、装备不同、训练不同，不能直接投入战斗。我们需要时间把他们混编、训练、磨合，让他们形成战斗力。这个至少需要两个月。”
“第二，我们需要时间等待美国的援助。罗斯福的‘军工产能复兴法案’已经启动了，第一批军火正在装船。虽然大部分是库存的旧武器，但总比没有强。等这批军火到位，我们的弹药短缺问题可以得到缓解。”
“第三，我们需要时间恢复士气。这不是靠命令能解决的，是靠胜利。我们需要打一些小规模的、有把握的胜仗——不是反击，是破袭战、伏击战、防御战。让部队重新建立起‘我们能打赢’的信心。这个需要的时间最长，也许需要半年，也许更久。”
“首相，我知道这个答案不是你想听的。但这是实话。我们现在的实力，不足以支撑一场大规模反击。如果我们硬要打，结果很可能不是‘打脸德国人’，而是‘把自己的脸伸过去给德国人打’。”
鲍德温把椅子往后推了一点，站起来，走到窗前。
“斯坦利，”鲍德温背对着他，“你说得对。我太急了。”
“但你不能怪我急。”鲍德温转过身，脸上的表情比刚才柔和了一些，
“伦敦以南，是我们的地盘；伦敦以北，是他们的地盘。每天早晨我睁开眼睛，第一件事就是问自己——今天，他们会不会打过来？昨天他们没有打过来，今天他们也没有打过来，但明天呢？后天呢？他们总有一天会打过来的。”
“斯坦利，我不是军事家。我不懂战术，不懂兵力部署，不懂什么时候该进攻、什么时候该防守。但我是这个国家的首相。
我的责任是——让这个国家活下去。不管是用枪，还是用嘴，还是用黄金，还是用任何我们能想到的东西——我要让这个国家活下去。”
斯坦利看着他的首相，两个月，他瘦了很多。
“首相，”斯坦利站起来，“我会把你的意见转达给陆军部。同时，我会让情报部门密切监视德国方面的动向，尤其是志愿人员的征募情况。如果德国人真的开始组织志愿军，我们会第一时间报告。”
他拿起桌上的文件夹，准备离开。
“斯坦利。”鲍德温叫住了他。
斯坦利停下来，转过身。
“
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