午后的两点，是微光阁里最清闲的时段。
玛格丽特太太离开后，又有几个零星的客人来买了些感冒药和止痛粉。等到送走最后一位客人，店里重新安静了下来，只剩下墙上的挂钟发出单调的“滴答”声。
阳光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑驳的光影，空气中浮动的尘埃像是在光柱里跳舞。
莱恩站在巨大的药柜前，正对着手里的一张清单皱眉。
“库存对不上……”
他低声自语，手指在一排排密密麻麻的棕色玻璃瓶上划过。药柜里的瓶子摆放得毫无章法，有的标签甚至已经受潮模糊，根本看不清上面写的是龙舌草还是龙胆草。
“到底是哪一瓶？”
莱恩有些烦躁地揉了揉眉心。他正在寻找一种名为迷雾花粉的镇静剂原料，清单上显示还有三瓶，但他翻遍了标着镇静类的格子，却一无所获。
如果不把这些东西整理好，一旦遇到急诊，这哪怕几秒钟的寻找时间都可能要了病人的命。
就在他准备搬来梯子，爬到最顶层去翻找时，衣角被人轻轻扯了一下。
力道很轻，像是被一只小猫的爪子钩住了一样。
莱恩停下动作，低头看去。
艾莉丝不知什么时候从柜台后面溜了出来。她依然穿着那件宽大的白衬衫，脚上踩着厚厚的羊毛袜，走路一点声音都没有。
此刻，她正仰着头，那双淡紫色的眼睛里闪烁着一种怯生生的、却又带着某种笃定的光芒。
她没有说话，而是伸出那只还带着些许冻疮红痕的小手，指向了药柜最底层角落里的一个不起眼的黑瓶子。
“莱恩先生……找那个？”
她的声音很小，带着试探。
莱恩愣了一下，顺着她的手指看去。
那个格子上贴着的标签分明写着黑胡椒粉。这是用来制作某种驱寒贴膏的辅料，完全不可能是珍贵的药材。
“艾莉丝，那是调味料。”莱恩耐心地解释道，“我在找迷雾花粉，那是药。”
“不……不是胡椒。”
艾莉丝摇了摇头。她似乎鼓起了莫大的勇气，松开抓着莱恩衣角的手，蹲下身，像只小狗一样凑近那个黑瓶子，鼻翼微微翕动了两下。
“味道不对。”
她转过头，认真地看着莱恩，“胡椒是……阿嚏！是辣辣的，钻鼻子的味道。但是这个……是苦的，还有一种下雨天泥土里的花的味道。”
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