驻守厅二楼的木门发出沉闷的轴承摩擦声。普蕾娅从里面走出来，手里的记录夹已经交还给了科尔特。
楼下的气氛与刚才截然不同。
几名传令兵正快步穿过大厅，皮靴踩在青石板上发出急促的响声。墙壁上的魔导通讯器正闪烁着幽蓝色的频段光芒。空气里弥漫着一股刺鼻的煤油味，混合着初秋傍晚逐渐降温的冷空气，刮擦着人的呼吸道。
科尔特走到楼梯口，目光越过大厅，落在刚走下楼的莱恩和艾莉丝身上。
“王都的指令已经下达。”科尔特开口，声音有些沙哑，带着长期缺乏睡眠的干涩，“灰炉镇即刻进入半戒备状态。暮角山脉往东的所有路段，包括石峰驿站沿线，全部封锁。任何商队、佣兵或是平民，即日起禁止出入。”
艾莉丝原本抓着药包背带的手指猛地收紧。粗糙的帆布纹理勒进了指腹的软肉里，泛起一点苍白。
封锁。
这个词就像一块生铁，硬生生地砸进了她原本还在回味安宁的脑子里。
“莱恩医生，”科尔特转过头，看向莱恩，“作为异常情况的第一手发现者，驻守厅需要你们暂时留在镇内，配合普蕾娅大人和后续调查队伍的情报核实。在这期间，镇上的守备军会负责你们的食宿。”
艾莉丝觉得周围的冷空气好像突然变成了实质的水，一点点漫过她的脚踝。
留在镇内，不能出去，不能回雾岚镇。
这意味着，他们回不去那个有着温暖壁炉的微光阁了。回不去那个有着紫苏香气、有着柔软深蓝色被褥的家了。
在这座到处都是深灰色石头、到处都是冷硬盔甲和兵器碰撞声的要塞里，她就像是一只突然被丢进钢铁丛林的小动物。周围那些来回奔走的士兵，那些墙壁上冰冷的魔导地图，都在不断放大她心底那种属于亚人的、对陌生环境的天然恐慌。
一只温热的手掌落在了她的后颈上。
掌心带着熟悉的粗糙薄茧，指腹轻轻贴着她有些发凉的皮肤。那是一个安抚的动作，力道不重，却带着一种不容置疑的稳固感。
“害怕了？”莱恩的声音从上方传来。
艾莉丝抬起头。
莱恩没有看那些忙碌的士兵，也没有看科尔特。他的视线只落在她的脸上，瞳孔里倒映着驻守厅冷白色的魔导灯光，但眼底的温度却是暖的。
“我……”艾莉丝张了张嘴，声音小得像蚊子，“我们要在这里待很久吗？微光阁的后院，那些草药还
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