此刻，房间内的伯爵却未起身。
「还有事？」
「是的，殿下。」米尔斯伯爵从怀中取出一封信件，火漆上印着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。
「我此次前来，也奉博蒙德·拜拉席恩公爵之命。」
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「十日后，公爵将于风息堡举办七十岁命名日盛宴，诚挚邀请您前往。」
伊蒙德接过信，未立即拆开，只若有所思地凝视火漆纹章。
博蒙德·拜拉席恩——风暴地公爵，拜拉席恩是坦格利安家族的旁支血脉，他也是七国最有权势的公爵之一。
更重要的是，他是「无冕女王」雷妮丝·坦格利安的叔叔，即便历经魏蒙德之事，他仍坚定支持雷妮拉的王储地位。
这是一封来自黑党核心支持者的邀请。
「公爵竟还记得我这个王子？荣幸之至，」伊蒙德微笑，「请回复公爵，我会准时赴宴。」
米尔斯伯爵松了口气，行礼告退。
———
伯爵马车驶过龙栖镇主街，前往关押处领人。车窗外的景象令他暗自心惊。
街道两侧房屋虽简陋，却排列整齐，显是经过统一规划。
更让他心惊的，是镇边空地上操练的士兵下，约两百青年，半数着统一半身板甲，在阳光下泛着冷光。
他们以十人一队演练：前排持盾举矛，后排握剑持斧，进退有章。
另一半轻装士兵正习射，箭靶设在五十步外，中靶率颇高。
米尔斯伯爵自己便是伯爵，深知养兵之耗，一套全身盔甲的重步兵装备至少三十金龙，每月军饷丶伙食丶维护更是持续开支。
他估算伊蒙德这支卫队，年耗费必是巨数。
他的乾草厅，维持着两百馀还不是全甲的常备军都已经觉得吃力了。
要知道，这王子可是有五百人卫队…
这还不算那四百馀轻甲护林官。
「穷兵黩武，」伯爵低声对身旁骑士队长道，「一个王子，就靠封邑税收，仅靠王室拨款与皮毛木材贸易，如何养得起近千常备军？」
「国王竟不管？」
骑士队长压低声音：「大人，有传言说…龙栖堡另有收入。」
「还有收入？」
「传言…御林中或发现矿脉。」
「您看镇东那片区域，始终有卫兵把守，闲人勿近。」
「有人说那
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