胥吏甩开他的手，却没恼。
他叹了口气，声音低了些：“老汉，我跟你实话说，刺史大人什么来头，你们也知道。”
“祭台上那一百多颗脑袋，灵州城谁没看见？他杀那些贪官的时候，可没眨过眼。”
“他要是想拿你们填坑，用得着绕这么大弯子？直接拉壮丁不就完了？谁敢不去？何必又是发饷银又是置衣裳？你们自己琢磨。”
老汉愣在那儿，拐杖点在雪地里，半天没说话。
那个瘦高汉子忽然从人堆里挤回来，站到胥吏面前，脖子上的青筋暴着：“官爷，我不问了。”
“我报名！我家里三个弟弟，加上我四个，都报名！我们要做衙兵！”
“能把十两银子拿到手，让我干什么都行！”
胥吏上下打量他一眼：“你叫什么？住哪一坊？”
“刘大柱！住西城根底下那排破屋，门口有棵歪脖子槐树的！”
胥吏从怀里摸出一支秃笔，在册子上划了两笔：
“回去等着，明日上午，到坊正门口集合。”
“记得带上你三个弟弟，验了身子，年纪，合格的编入衙兵，不合格的编入工役，都管饭。”
刘大柱应了一声，转身就跑。
跑了两步又停下，朝人群里喊：“三柱！四柱！五柱！都滚出来！别缩着了！有活路了！”
人群里应声钻出三个半大小子，瘦得跟竹竿似的，可跑得飞快，跟在他后面一溜烟朝西城根方向去了。
那个抱孩子的妇人终于挤到了前面。
她站在胥吏面前，把孩子往怀里紧了紧，声音发抖：“官爷，我不报衙兵，我是妇道人家。”
“可我能洗盐卤，能搓麻绳，你让我干什么都行。”
“我三个孩子，最小的才两岁，我要是能挣上工钱，他们就能吃上口热乎的……”
胥吏点了点头，在册子上又划了一笔：“会写自己名字吗？”
“不会。”
“没关系。坊正帮你记，明天一早去排队，到了地方，有人安排。”
妇人连声道谢，抱着孩子转身就走，脚步比方才来时轻了不止三分。
街面上的人越聚越多。
死气沉沉的灵州城，因为这一则布告，注入了不少生气。
胥吏和梆子手继续往前走，梆梆梆的声响在灵州城的上空回荡，越敲越远。
身后的街面上，门板一扇接一扇地
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