杜克收回目光，将杯中的葡萄酒缓缓喝完。
他没有在宴会上多留，在晚宴进行到后段时便跟着散场的人流走出了宫门，重新消失在王冠城的夜色中。
第二天清晨，王冠城上空万里无云，阳光从东方的平原尽头倾泻而下，将整座王宫广场染成了一片流动的金色。
广场位于王宫正前方，比昨晚举办晚宴的宴会大厅更加开阔也更正式，地面铺着大块大块的白色大理石砖，每一块砖缝之间都用金箔嵌着奥瑟隆王室的狮纹徽章。
广场正中央立着一座早已被岁月风蚀得轮廓模糊的古代英雄雕像，雕像脚下是一方高出地面几级的方形石台，石台上铺着深蓝色丝绒，丝绒上并排放着三只由整块水晶雕刻而成的透明宝匣。
此刻广场四周被手持长矛的仪仗兵围成一圈，礼兵们今天统一换上了全新的蓝底金边礼服，长矛的枪尖在阳光下闪闪发光。
内圈是几十位盛装出席的贵族和他们的家眷，其中包括昨晚忍痛捐出宝物的卡文迪许侯爵、阿什顿伯爵和布莱克伍德子爵。
几个年轻人站在队列后排，脸上挂着睡眠不足的倦意，显然昨晚宴会散场之后又聚在一起喝到了深夜。
国王站在高台前方，他今天的气色比昨晚好了不少，浑浊的老眼中也多了几分光彩，正侧身与身旁的内务大臣低声确认仪式的流程细节。
内务大臣手里捧着一卷羊皮纸，上面密密麻麻地列着从奏乐时辰到移交手势的全部步骤，光是诵读颂词就需要将近一个钟头。
奥德里奇站在高台一侧，暗红色金边法袍被晨风吹得微微翻动，他那双淡金色的竖瞳在阳光下泛着幽冷的光泽，正不耐烦地听着内务大臣絮絮叨叨地确认流程，不时用手指轻轻敲打着自己交叠在胸前的手臂。
对他而言这场仪式唯一的意义就是那三件珍宝本身，至于那些繁文缛节，不过是奥瑟隆王室为了维护自己最后的体面而强行铺张出来的排场。
内务大臣终于合上羊皮纸，朝乐队的方向抬了抬手。
宫廷乐队奏起了一支庄严而悠长的仪式进行曲，铜管低沉的共鸣在广场上空回荡开来。
国王清了清嗓子，开始宣读那篇据说由三代王室御用文臣反复润色过的颂词，从奥瑟隆王国与巫师位面之间的古老友谊，讲到血金家族在黄金大陆的赫赫威名，再讲到今日这场移交仪式“必将成为两个伟大文明之间友谊史上的一座不朽丰碑”。
就在所有人都将注意力放在宣讲的国王身上
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