孟晚离开后的第三天，秦悦决定采取行动。
她花了两天时间，反复研究那份操作手册中关于入口的描述，并将附近区域的地形牢牢记在心中。她准备了必要的工具——一把折叠铲、一支防水手电筒、一副手套、以及一套用于伪装现场的枝叶和浮土。她将所有物品装入一个不起眼的帆布背包中，又在最上层放了一些面包和水果，伪装成一次普通的郊游野餐。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，她便出了门。她没有直接前往“学者林”，而是先在城中绕了几个圈子，在早市上买了一袋新鲜的苹果，又在街角的早餐铺坐下来吃了一碗热粥，确认没有任何人跟踪之后，才不紧不慢地向着“学者林”的方向走去。
清晨的“学者林”，格外宁静。晨光透过稀疏的枝叶，在林间小径上洒下斑驳的光影。空气清新而湿润，带着泥土和草木的气息。偶尔有几只早起的鸟儿，在枝头啁啾鸣叫，更衬托出林中的静谧。秦悦沿着一条她平时很少走的偏僻小径，绕到了“学者林”的东南角。这里离那两棵老橡树有一段距离，平日里很少有人涉足。一片茂密的灌木丛，占据了这片区域，挡住了大多数人的视线。
她站在灌木丛前，装作系鞋带的样子，蹲下身，仔细观察着周围的地面。按照手册中的描述，入口应该隐藏在灌木丛深处，一块表面带有天然裂纹的青石板下方。她耐心地搜寻了将近十分钟，终于在一片被落叶和杂草覆盖的角落，找到了那块青石板。石板的表面，布满了青苔和泥土，几乎与周围的地面融为一体。如果不是事先知道，根本不会有人注意到它的存在。
她再次确认周围没有任何人后，戴上手套，用折叠铲小心翼翼地撬开那块青石板。石板下方，露出一个仅容一人通过的、黑洞洞的洞口。一股混合着泥土、锈蚀金属和陈年灰尘的、阴冷而干燥的气息，从洞口扑面而来。她打开手电筒，朝洞内照了照，发现一段锈迹斑斑的铁质扶梯，沿着洞壁向下延伸，消失在黑暗之中。
她深吸了一口气，将背包先吊了下去，然后双手握住冰凉的扶梯，一步一步，向下攀爬。她的双脚，踩在锈蚀的踏板上，发出轻微的嘎吱声响，在狭窄的竖井中回荡。头顶的光亮，随着她的下降，变得越来越小，最终完全消失。她陷入了彻底的黑暗之中，只有手电筒的光柱，在前方开辟出一小片可见的空间。
竖井的深度，比她预想的要深一些。她大约向下攀爬了五六米，双脚才触及到坚实的地面。她站稳身形，举起手电筒，向四周照去。她发现自己站在一条大
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