日落西山。
几根枯枝添入火中,火光旺了几分。
“公佑,此行一路辛苦,实是不易。”
听完一番话,关羽看着老友这副模样,心里不是滋味,转头沉声唤道:“来人,取套衣物和干粮来!”
不多时,墙外亲卫应声而入,捧着一套叠得整齐的粗布衣裳和几块风干的肉脯面饼。
关羽接过衣物,抖了抖递到孙乾手中:“先把这烂衫换了,再吃些东西垫上一垫。”
孙乾也没推辞,抱着衣裳转到了断墙后面。
徐庶则没闲着,他拿着几块面饼,用力掰碎,分给缩在墙角那几个眼巴巴盯着火堆咽口水的流民。
片刻后,孙乾转出。
虽依旧消瘦,脸上颧骨高耸,但换了衣裳,梳理了发髻,那股子落魄乞儿的狼狈劲儿总算是褪去了七分,重新透出几分读书人的清气。
三人围火而坐,气氛稍缓。
孙乾自己盛了一口热汤,喝了一口,润了润喉,才开口问道:
“云长,元直,此处乃是荒废多年的酸枣旧地,又临近袁绍前锋。你二人不在许都,也不在官渡大营,怎么带着这几十骑跑到了这等凶险之地?”
关羽往火堆里捅了捅,沉声道:“曹公虽在前线布防,但后方并不安稳。陈留乃是大军粮道枢纽,有些大户心存观望,甚至暗通袁绍。我与元直奉命前往陈留抚民,顺带‘敲打’一番。”
说起来轻巧,但孙乾听的出来,这“敲打”怕是用了些手段。
徐庶在一旁接口笑道:“敲打完了,那些墙头草自然就老实了。粮草之事已定,我二人听闻有不少流民往酸枣方向聚集,担心有袁军细作混入其中生事,便特意绕道来巡视一番。没想到,竟在此遇到公佑。”
孙乾苦笑一声,摆了摆手:“如此之巧,这也是我命不该绝。”
他转头看向墙角。
原本面带菜色眼神麻木的汉子们,此刻捧着徐庶分发的干粮,吃得狼吞虎咽,就连掉在泥地里的碎渣都要抠出来塞进嘴里。
那是活人的气息。
“既是如此,云长,我有句话,不吐不快。”孙乾撩了撩衣摆,神色郑重起来。
“公佑何必如此客气,尽管讲来。”关羽抬手。
“我这一路南下,见流民如蚁。我虽有心劝阻他们莫要北上去填那袁绍的沟壑,奈何人微言轻,且势单力薄,能劝动的不过这寥寥数十人。”
孙乾指了指外
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