荀彧眼帘微收，视线死死锁在刘晔脸上：“出了何变故？”
刘晔两手不受控制地抠在身前，艰难地咽了口唾沫。
方才还高昂激荡的语调，瞬间跌入了谷底。
“铁坯从高温里钳出来，红光透亮，任谁看都是绝佳的好料子。铁匠就地锻出了一柄环首刀，淬火开刃，当即去劈那平日用来试刃的杂木桩。”
“劈下去了？”荀彧不由的追问一句。
“劈了。头两刀势大力沉，吃木极深，刃口不见半点伤痕。眼看着是把斩敌的利器。”刘晔咬紧牙关，缓缓摇头，“可待到他举刀砍下那第三击......”
两手当空一折，刘晔做了个崩断的手势。
“只听得‘玎珰’一声脆响！那新刀的刃口，当场崩碎！不是卷刃，而是生生崩脱了寸长的一截铁块！豁口狗咬一般难看，四下飞溅的铁屑子劈头盖脸，险些扎瞎旁边辅工的眼睛。”
荀彧捏着那卷记录产量的竹简，指骨一点点收紧，没吭声。
刘晔苦着一张脸，索性把后头的烂摊子全倒了出来。
“不仅是刀。后来又让铁匠连夜打了几副铠甲的防叶子。形制规整，敲上去声音也实成。工匠拿木锤去擂它作检视，锤头刚挨上叶片表面，那叶子当即四分五裂，碎开的茬口全是孔洞沙眼。再试枪矛，枪头扎进草把人，往外一拔，半截铁尖生生折断在草垛子里，拔枪的军汉猝不及防，手掌让断茬割得血流如注。”
话说到这份上，刘晔喉结翻滚，挤出最后半句结语。
“令君明鉴。这东西表面看着光鲜唬人，骨子里全无韧劲可言，碰不得砸不得。若尚书台依原样将其制成军需配给骑兵，前线儿郎迎敌，长枪一递、战刀一抹，自家兵器先成了两截。这等买卖，是差将士们去送死。”
希望刚刚冒了头，又被现实劈头盖脸浇灭。
荀彧将那卷竹简平放到条案上。
一条被寄以厚望的通衢大道，真走进去才发现是条走不通的死胡同。
这等兵甲，白给都不敢要。
堂屋里油灯的烛芯爆了个火舌，光影摇晃。
“后来全停了？”荀彧问。
“属下自然是不死心。”刘晔一闭眼，翻起了自己的底牌，“军备缺口催得命一般急，有这么个能发高热的奇物，谁甘心就此舍了。这十来天，属下便待在那炼铁高炉旁没挪窝。”
刘晔掰开手指，将那些试过的偏方逐个点名。
“估
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