养心殿，深夜。
烛火摇曳，将皇帝赵匡胤的影子拉得很长。他穿着常服，坐在书案后，手里把玩着那两块半月玉钥——陆承渊刚从江南带回来的。
殿内只有他们两人。
“这么说，七把钥匙，你已经集齐其三。”皇帝抬眼，“人钥在朕体内，地钥和天钥在你手里。剩下四把，兽钥在蛮族王庭，海钥在蓬莱已毁，鬼钥在幽冥地府，星钥在守夜人总坛。”
陆承渊点头：“但海钥虽毁，其本源已融入青莲幼苗。微臣突破第七层时感应到，青莲或许能替代海钥，成为新的‘生命之钥’。”
皇帝沉默片刻，忽然道：“承渊，你可知……朕为何一直未立太子？”
陆承渊一怔。
这是朝堂大事，他一个武臣不该插嘴。
但皇帝显然没打算让他回避：“朕有三子两女。大皇子赵恒，也就是靖王，野心勃勃，勾结血莲教，已伏诛。二皇子赵拓，镇守西疆，勇武有余，谋略不足。三皇子赵睿尚幼。长公主灵儿……是女儿身。”
他顿了顿，看向陆承渊：“而朕，只剩半年寿元了。”
陆承渊猛地抬头。
皇帝撩开衣襟，露出胸口。那里，没有伤口，但皮肤下隐约可见一团黑气在蠕动——煞魔分魂虽然被剥离，但侵蚀太深，心脏已经千疮百孔。
“太医说，最多半年。”皇帝平静得像是在说别人的事，“所以朕必须在半年内，选定继承人，肃清朝堂，解决血莲教之患。否则大夏……必乱。”
“陛下……”陆承渊喉咙发堵。
皇帝摆手：“不必安慰朕。朕这一生，平北境，定江南，也算对得起祖宗。只是……终究没能彻底解决煞魔之患，愧对先帝。”
他站起身，走到窗边，看向夜色中的神京城：“承渊，朕问你——若朕传位于灵儿，你能辅佐她坐稳江山吗？”
陆承渊心头剧震。
传位长公主？这在大夏历史上从未有过！
“陛下，这……朝中文武恐怕……”
“朕知道阻力很大。”皇帝转身，眼神锐利，“所以需要你。镇抚司都指挥使，掌刑狱缉捕，有权监察百官。你若支持灵儿，那些文官就不敢明目张胆反对。军方……陇西李氏已表态支持，江南苏氏也可以争取。至于宗室……”
他冷笑：“靖王余党，朕会亲自清理。”
陆承渊沉默。
他明白皇帝的意思。这是要他在新旧权力交接
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