敦煌城，镇抚司临时征用的一处大宅院内。
惊魂甫定的阿史那商队众人被安置下来，热汤饭食、伤药医师都已备好。宅院外有兵卒守卫，既防外敌，也隔窥探。
正厅里，换了一身干净衣袍的阿史那首领，正与陆承渊对坐。案几上摆着奶茶和几样干果。王撼山像尊门神立在陆承渊身后，韩厉则大马金刀坐在下首，一边啃着哈密瓜，一边斜眼打量着阿史那。
阿史那身后的护卫已被屏退，只有那个名叫阿依慕的女子，依旧蒙着面纱，安静地坐在父亲侧后方，微微低着头，双手交叠放在膝上，姿态恭顺，却不显卑怯。
“陆大人，”阿史那再次抚胸致意，这次神色更加恳切，“今日之恩，阿史那家族永世不忘。这些许薄礼，聊表寸心，还望大人笑纳。”他示意了一下，厅外两名于阗护卫抬进来一口不大的木箱，打开，里面是码放整齐的金锭、色泽温润的极品和田美玉，还有几卷明显年代久远的羊皮卷轴。
黄金美玉动人心，但陆承渊的目光在那几卷羊皮上多停留了一瞬。
“首领客气了，护商安民，分内之责。”陆承渊语气平和，没有立刻去碰那些礼物，“倒是今日袭击之事，首领心中可有计较？我看那些贼人，不似寻常沙匪。”
阿史那叹了口气，皱纹深刻的脸庞上露出愁容和一丝后怕：“不瞒大人，老夫行走西域商道三十年，什么马贼沙盗没见过？但今日这批人……确实古怪。他们目标明确，就是冲着我们商队来的，下手狠辣，不要货物，只杀人。而且……”他犹豫了一下，压低了声音，“他们冲锋时，嘴里似乎念诵着什么……像是某种邪神的祷词。”
韩厉把瓜皮一扔，抹了把嘴：“那就是血莲教的疯狗没跑了！老子抓的那个头领，脸上就纹着他们的鬼花样！”
阿史那脸色白了白：“血莲教……老夫也听闻过，是近年来西域兴起的一股极邪恶的势力，信奉煞魔，行事诡秘狠毒。只是……我阿史那家族一向只做生意，与世无争，如何会招惹上他们？”
陆承渊端起奶茶，抿了一口，味道咸香，带着特殊的香料气。“或许，正因为首领只做生意，与世无争，才成了目标。”他放下杯盏，“血莲教意图搅乱西域，凡是不依附、不合作者，都可能被清除。首领的商队规模大，影响力不小，又往来于阗与敦煌之间……他们大概是想杀鸡儆猴，或者，阻止某些消息、某些人通过商队流通。”
阿史那悚然一惊，下意识地看了一眼身后的女儿。阿依慕覆面的
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